Dokter Sophie Redmond-lezing voor het eerst in Suriname

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Na elf succesvolle edities in Nederland wordt de jaarlijkse dokter Sophie Redmond-lezing dit jaar voor het eerst in Suriname gehouden. Op 2 februari is in de Rust en Vredekerk het thema ‘Onze toekomst verdient de beste nalatenschap’. De lezing, georganiseerd door stichting Between the Lines, wordt verzorgd door historica Mildred Caprino.

Voorzitter Anita Plowell zegt tegen de Ware Tijd dat de lezing in Suriname houden “allang op onze bucketlist stond. Na langer dan een jaar van voorbereiding is het gelukt.” Haar stichting kreeg daartoe ondersteuning van mensen en organisaties in Suriname, waaronder de Clark Accord Foundation, Hot Shot Events, Cornelis W. Blijdschool, Nieuwe Christelijke School en de Rust en Vredekerk. “Ik ben blij dat we partners in Suriname hebben gevonden die met ons willen samenwerken om het te kunnen realiseren.”

‘De dokter Sophie Redmond-lezing in Suriname houden stond allang  op onze bucketlist.’Voorzitter Anita Plowell

De lezing staat in het teken van de verrichtingen van de Surinaamse arts, politica en maatschappelijk weldoener dokter Sophie Redmond (januari 1907-september 1955). Haar kennis en drukke baan als arts weerhielden haar er niet van om zich tot aan haar overlijden onbaatzuchtig in te zetten voor de Surinaamse samenleving. Haar doorzetting en kracht staan heden ten dage nog centraal.

Na de lagere school, het mulo en HBD met goed gevolg te hebben doorlopen, wilde ze in 1925 worden ingeschreven op de artsenopleiding van de Geneeskundige School, de voorloper van de Medische Faculteit. Haar vader raadde het haar af; onderwijzeres worden was in die tijd voor een zwarte vrouw het hoogst haalbare. De directeur van de Geneeskundige School weigerde haar in te schrijven, maar Redmond zette door. En ondanks alle discriminatie die zij tijdens haar studie ondervond, studeerde ze in 1935 af als eerste Afro-Surinaamse vrouw.

Voorbereiding

Inleider Caprino verdiept zich al zo’n veertig jaar in de geschiedenis van Suriname. Haar focus is vooral, maar niet uitsluitend, de Afro-Surinaamse gemeenschap. Aan de Ware Tijd vertelt ze: “De commissie achter de lezing heeft mij benaderd. Na zwaar overwegen, heb ik besloten om het te doen.” Ze is druk bezig met de voorbereidingen en heeft in dit verband onder anderen mensen gesproken die iets wezenlijks kunnen vertellen over Redmond.

Caprino studeerde Geschiedenis in Panama, was van 2014 tot en met 2018 opleidingscoördinator Geschiedenis aan het Instituut voor de Opleiding van Leraren en vanaf 1983 betrokken bij de curriculumontwikkeling voor het geschiedenisonderwijs. In 2010 studeerde ze af als Master of Arts in History of Arts and Heritage, Policy, Management and Education aan de Universiteit Maastricht. In 2013 werd Caprino benoemd tot Ridder in de Ereorde van de Gele Ster.

Stimulering en internationalisering

De Amerikaanse kunstenares Karen Jenkins reist speciaal voor de lezing naar Suriname af. “Zij zal vertellen over haar kennismaking met Redmond, diens internationale uitstraling en zal ook kennismaken met de Surinaamse kunstwereld. Ook zal ze het publiek informeren waarom zij ervoor heeft gezorgd dat wijlen Sophie Redmond permanent te zien is in het slavernijmuseum in Gambia”, licht Plowell toe.

Aan de lezing is een schrijfwedstrijd gekoppeld, waarbij de Clark Accord Foundation is betrokken. Ongeveer 35 leerlingen van de Cornelis W. Blijd- en de Nieuwe Christelijkeschool nemen eraan deel. De bedoeling is om de jeugd en leerlingen nieuwe vaardigheden aan te leren door een nadere kennismaking met Sophie Redmond als rolmodel. Ook een kunstproject maakt deel uit van de lezing. De deelnemers zullen het zeefdrukken worden bijgebracht.

Traditiegetrouw wordt jaarlijks bij de lezing ook de ‘Gouden vioolspeld’ uitgereikt aan iemand die, naar analogie van de verrichtingen van Sophie Redmond, zich onbaatzuchtig, zonder verborgen agenda’s of persoonlijk gewin, heeft ingezet voor de maatschappelijke zaak. Dit jaar wordt de speld toegekend aan iemand in Suriname, maar de organisatie houdt nog geheim wie dat is.-.