De Opkomst van Narcoterroristen in Colombia

door

Bron:

The Wall Street JournalDoor Mary Anastasia O’GradyAMERICAS

Colombia’s politieke partijen zijn bezig met het kiezen van kandidaten voor de verkiezingen op 5 maart 2026, inclusief de presidentsverkiezingen. De voormalige president Álvaro Uribe, die als favoriet werd gezien om de nominatie te krijgen van de Democratische Centrumpartij (gegründ door de vroegere centrum-rechtse president), is nu in een strijd om zijn leven in een Bogota-hospitaal. De tiener die hem dichtbij schotwonden toebracht, wordt nu gerapporteerd als 14-jarig. De Colombiaanse pers zegt dat zijn moeder overleden is, zijn vader het land heeft verlaten en hij bij een oom woont.

We weten niet wat zijn motivatie was. Maar het is geen grote sprong om te suggereren dat dit een van de vele criminelen was die proberen Colombia’s democratie te destabiliseren. Dat is een lange lijst in een land waar de kruising van politiek en criminaliteit al generaties lang aanwezig is. Het aanslag op de kandidaat is een waarschuwingssignaal.

Colombia leeft in een tijdperk van geweld, verbonden aan transnationale criminele organisaties, zoals niet eerder sinds decennia is gezien. Veel van dit geweld speelt zich af buiten de grootste steden, maar het blijft er. De aanval op de kandidaat is een roep om actie.

Onderzoeken naar de beveiligingsbreuk die een belangrijke nationale politicus kwetsbaar maakte voor een aanslag kunnen andere kandidaten helpen bescherming te bieden tegen vergelijkbare bedreigingen. Sinds hij in 2022 aantrad, heeft president Gustavo Petro een hardnekkige ideoloog en een voorstander van onbeperkte cocaanplanting gevolgd. Een onderzoek uit 2024 van de VN-organisatie voor Drugs en Criminaliteit ontdekte dat de “potentiële cocaanplanting” in Colombia in 2023 met 53% toegenomen is vergeleken met 2022. Meer problemen werden ook gevonden, zoals het aantal hectaren met coca die werden aangeplant binnen 12 kilometer van een populatiedicht gebied dat toegenomen is van 189.000 in 2022 tot 370.000 in 2023. “Naarmate economieën dichterbij komen te liggen, worden legale economische activiteiten steeds meer afhankelijk van bronnen die illegale activiteiten genereren,” aldus de rapportage. Tegelijkertijd kan de toegang van criminele groepen tot goederen en diensten de mogelijkheid vergroten om hun illegale activiteiten te onderhouden en te vergroten in deze gebieden.”

Verdedigers van de overgave van FARC-leiderschap in 2016 aan Santos noemen dit een volgende fase van geweld vanuit “dissidenten”. De strijd van ELN en andere groeperingen tegen de zwakkere FARC in de regio bewijst dat wanneer je terreur en criminaliteit toelaat, ze alleen maar groter worden.

Het sturen van een tiener om iemand te doden lijkt ook veel op de strategieën die de Santos-overgave gebruikte. Het Colombiaanse leger is formeel daar om hen te beschermen. Maar het heeft zijn controle verloren toen de vrede van Mr. Petro’s ‘vrede’-initiatieven vorderden, en Venezuela maakt alles nog erger door een veilige haven te bieden aan gangsterbendes. Het is niet duidelijk of Mr. Petro eigenlijk wil dat zijn troepen overheersen.

De coca-onderindustrie heeft tijdens het Petro-regime flink gegroeid. Waarom houdt hij het dan niet tegen?