D66 pleit voor versoepeling visumplicht Surinamers

door

DEN HAAG — Democraten 66 (D66) heeft in de Tweede Kamer gepleit voor versoepeling van de visumplicht voor Surinamers. Haar vertegenwoordiger Jan Paternotte (D66) deed dat maandag in het Nederlandse parlement. Zijn partij zet zich volop in op banden aanhalen met Suriname. “Maar dat kan alleen als gelijkwaardige partners. Suriname een ‘failed state’ noemen, zoals zeven jaar terug … dat blijft wat dat betreft een historische blunder.”

Paternotte presenteerde voorstellen hoe de banden te verdiepen en riep de regering op te tonen dat ze zich voor Suriname wil inzetten. “Inwoners van Brazilië kunnen allemaal volledig visumvrij door Schengen reizen. In 2009 kwam Trinidad en Tobago erbij en sinds 2020 mogen ook Guyanezen dat. Surinamers niet. De oud-koloniën van Spanje, Portugal en zelfs het Verenigd Koninkrijk hebben bijna allemaal visumvrij reizen, alleen Surinamers worden anders behandeld”, merkte het fractielid op. “Laten we vandaag duidelijk maken met elkaar dat Nederland dit zo snel mogelijk wil rechtzetten en dat we ons daar binnen de Europese Unie hard voor maken.”

“Het is tijd voor actie, tijd voor gelijkwaardigheid”

D66 pleit ervoor dat Nederland Suriname actief helpt bij het aanvragen van visumliberalisatie en ondertussen de uitgifte van langjarige visa voor betrouwbare Surinaamse reizigers vergemakkelijkt. Volgens woordvoerder Ruben Kroeze brengt D66 met deze oproep “een belangrijk signaal” naar zowel Den Haag als Paramaribo. “Het is tijd voor actie, tijd voor gelijkwaardigheid”, wordt opgetekend.

Verkiezingsuitslag

Over de verkiezingsuitslag wilde Paternotte het niet hebben. Ook wilde hij zich niet uitspreken over de verkiezingen. “Want we gaan niet over hoe Suriname stemt.” Wel haalde hij aan dat de band tussen Nederland en Suriname hechter is geworden onder president Chandrikapersad Santokhi. “En dat was heel goed na de moeilijke periode-Desi Bouterse. Maar laat de geschiedenis niet de toekomst bepalen. D66 wil inzetten op het verder verstevigen van de band. Suriname is al vijftig jaar volledig onafhankelijk en is echt buitenland, maar zal voor Nederland altijd ‘bijzonder buitenland’ blijven.”

Don Ceder van de Christenunie (CU) haakte daarop in door te stellen dat volgens de voorlopige uitslag de Nationale Democratische Partij (NDP) de grootste partij is. “En dat heeft in het verleden geleid tot verslechtering van de betrekkingen. Uit de woorden van D66 kan ik opmaken dat als vastblijft dat de NDP de grootste blijft die vervlechting van samenwerking onverminderd doorgaat”, aldus Ceder van.

Paternotte zei dat dat de inzet moet zijn. “We weten natuurlijk niet als dat vanuit de andere kant (Suriname, … red.) ook de inzet is. Maar de laatste tijd heeft Jennifer Geerlings-Simons één tot twee keer Nederland bezocht, waarschijnlijk ook wel met het idee dat als ze als president aan de slag kan, ze het niet wil op dezelfde manier als Desi Bouterse, omdat het voor Nederland en Suriname een beroerde tijd was.”

Paternotte wees erop dat de regering die zal aantreden een nieuwe tijd zal inleiden met de te verwachten energiemiljarden. “Buurland Guyana is daarmee het derde rijkste land op het westelijke halfrond geworden, na de Verenigde Staten en Canada. Suriname zou dat pad kunnen volgen. De volgende president (Geerlings-Simons, … red.) zei dat de inkomsten ten goede moeten komen aan zoveel mogelijk Surinamers. Dat zijn beloften en beloften zullen altijd moeten blijken, maar ik denk dat wij met Surinamers mogen hopen dat dat lukt.”

Andere voorstellen

Paternotte presenteerde ook andere voorstellen. Hij vroeg om verlenging van de eenmalige regeling voor Surinamers die als Nederlanders zijn geboren vóór de onafhankelijkheid, maar al lange tijd in Nederland wonen.

Hij stond verder stil bij de omstandigheden van Surinaamse studenten. Die betalen, volgens hem, buiten Amsterdam “torenhoog collegegeld, vaak minstens zevenduizend euro”. “Met als gevolg dat Surinamers vrijwel alleen nog in Amsterdam studeren, waar ze via de UvA of HvA tegen het wettelijke tarief terechtkunnen. Is het ministerie bereid met hoge scholen en universiteiten te spreken over een landelijke regeling, zodat Surinamers overal, tegen wettelijk collegegeld, kunnen studeren.” Aangezien het kabinet graag Nederlandstalige studenten wil aantrekken, lijkt dit Paternotte “een no-brainer”.

Ook herziening van de werkstellingsvergunning noemde hij. Door die regeling kunnen Surinaamse studenten nauwelijks werken na hun studie. “Nederland heeft in 2018 die verplichting afgeschaft voor Kroatische studenten, nog voordat dat volgens de EU-regels hoefde. Mijn vraag is zal Nederland voor Surinaamse studenten ook die stap kunnen zetten?”