Cultuur, regen en ritme kleuren festivalweekend in Nickerie

door

Tekst en beeld Audry Wajwakana

NIEUW-NICKERIE — Drumslagen op de apinti die in intensiteit en tempo alsmaar hoger werden en zang van een culturele marrongroep bereiken hun climax wanneer de vuurdanser met vloeiende bewegingen in de richting van een brandende houtstapel danst, daarin springt en blijft dansen. De vonken spatten om hem heen zonder dat hij gewond raakt. De spectaculaire vuurdans-demonstratie en alakondredron-optreden waren zaterdagavond, zonder twijfel, culturele hoogtepunten van het eerste driedaagse Festival de Guianas.

Rondom het Volksplein en het Brasaplein in Nieuw-Nickerie werd met het festival van 1 tot en met 3 augustus invulling gegeven aan het thema ‘The Guyana’s – 3 nations, 1 destination’. Waar vrijdag in een bescheiden vorm de aftrap werd gegeven, barstte zaterdagavond het feest echt los met alle uitdagingen én improvisaties die horen bij een festival dat voor het eerst van de grond komt.

“Met deze vleesworst geef ik een moderne twist aan een traditioneel gerecht”Raynel Grootfaam

Weer spelbreker

Ruben Forster, mede­coördinator van het directoraat Toerisme, omschrijft het festival als een samensmelting van cultuur, kunst, culinaire hoogstandjes en entertainment. Naast diverse Surinaamse acts trad de Guyanese groep Unique Art op met een podiumpresentatie die Forster deed denken aan een mini-Broadwayshow, terwijl de Frans-Guyanese artiesten de tambourtraditie in ere hielden.

Het weer liet zich zaterdagmiddag van zijn grillige kant zien. Een hevige bui legde het programma tussen vier en zes uur volledig stil, waardoor het grote podium en het terrein op het Volksplein voor een groot deel leeg bleven.

Sefania Tjin Aton van de werkgroep Nickerie erkent dat de organisatie zaterdag had geprobeerd de punten te verbeteren, waarop het op de eerste dag was misgelopen. Zo werd onderschat dat Nickerianen pas tegen acht uur ’s avonds of later de straat op komen.

Door de regen, maar ook door de weinige bezoekers, kon de Javaanse dansgroep Kartika Budaya, die om vier uur het avondprogramma op het grote podium zou openen, pas om zes uur optreden. Als alternatieve locatie verplaatste ze – samen met de pencak silat-groep – de optredens naar het bordes van het Commissariaat. Aan de overkant van het Commissariaat is het Brasaplein waar de food- en craftsstands en de kinderspeelplaats waren ingericht.

Het optreden van de Javaanse dansgroep Kartika budaya werd na de regen verplaatst.

Peprewatra met vleesworst

De gezellige drukte concentreerde zich zaterdagavond vooral rondom het Brasaplein en buiten het Volksplein. Bezoekers slenterden langs zo’n zeventig tot tachtig stands, waar onder meer lokale ambachtslieden hun producten toonden.

Culinair viel Pamo’s op. Haar inheemse peprewatra, kasiri en tanic trokken veel belangstellenden. Naast de klassieke peprewatra met anjoemara-vis of hertenvlees presenteerde zij een verrassende vleesworst in peprewatra, een eigentijdse draai van chef Raynel Grootfaam. “Met deze vleesworst geef ik een moderne twist aan een traditioneel gerecht”, zei hij tegen de Ware Tijd. Samen met assistente Stefani Tjon A San – ze zijn beiden afkomstig uit Paramaribo – toonde hij zich uitermate tevreden over de reacties tijdens het festival.

SLM

Op het Brasaplein was een kinderzone ingericht. In de stand van Surinam Airways werden de kennis van bezoekers over de SLM en luchthavenorganisatie met een ‘spin the wheel’-spel getest. Wie de ‘gespinde’ vraag goed beantwoordde, mocht rekenen op een pen, potlood, tas of notitieblok van de luchtvaartmaatschappij.

Volgens publiciteitsman Andy Vliese moet de bijdrage van SLM aan het Festival de Guianas zich niet alleen in zichtbare aanwezigheid vertalen, maar vooral in concrete ticketverkoop én culturele verbindingen. “Met dit festival stimuleren we niet alleen uitwisseling van kunst, muziek en eten, maar ook de mobiliteit tussen de drie Guyana’s. Door als Surinaamse luchtvaartmaatschappij hier op te treden, presenteren we niet alleen onze cultuur, maar nodigen we onze buren uit om Suriname te verkennen.”

Vermaak en promotie

Op het hoofdpodium op het afgeschermde Volksplein, volgden zaterdag na de vuurdansdemonstratie van de marron culturele groep, de Alakondredron en Haïtiaanse dansgroep uit Paramaribo. Dat enkele toeschouwers op de tweede festivaldag spontaan begonnen te dansen bij de indrukwekkende Alakondredron – vlak na de vuurdansdemonstratie op het Volksplein – onderstreept hoe aanstekelijk Surinaamse culturele ritmische muziekmix nog altijd is. De muziekband South South West sloot de tweede avond feestelijk af.

Forster benadrukte dat het festival naast vermaak vooral een promotieplatform is voor de drie landen, met voor deze editie, de speciale focus op Suriname. “Suriname heeft de bekendheid die ze hoort te krijgen nog niet binnen het Caribisch Gebied, laat staan in de Guyana’s”, zegt hij.

Het plan is dat in december de tweede editie in Frans-Guyana wordt gehouden en in april  2026 is Guyana aan de beurt. Daarbij wordt in elk land het festival in een ander district gekozen, om de unieke karakteristieken van ieder deel van Suriname en de buurlanden te laten schitteren.