Culturele avond 45ste Lions-conventie: ‘Friendship and fun’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Dit is niet alleen een conventie. Dit is een viering van wie we zijn en waarom we doen wat we doen”, zei de afzwaaiende Lions District 60A Governor Ravin Changoer donderdagavond tijdens de Culture Night in de tuin van het bisdom in Paramaribo. “Deze avond is echt meer voor friendship and fun”, voegde hij eraan toe.ADVERTISEMENT

De tuin van het rooms-katholieke bisdom aan de Henck Arronstraat werd speciaal voor deze avond getransformeerd in een levendig festivalterrein, waar de culturele rijkdom van Suriname samensmolt met de internationale geest van dienstbaarheid die de Lions kenmerkt. Onder de noemer Culture Night werden honderden Lions en Leo’s uit het Caribisch Gebied, Europa en de Verenigde Staten verwelkomd met opzwepende brassbandmuziek en feestelijk aangeklede tafels, voor een kleurrijke avond vol verbinding, muziek en lokaal vakmanschap.

“U leert Suriname kennen zoals het werkelijk is: kleurrijk, veerkrachtig en gastvrij”Onderwijsminister Ori

In hun fleurige outfits genoten de gasten, afkomstig uit onder meer Barbados, Frans-Guyana, Sint Eustatius, de Britse Maagdeneilanden, Trinidad en Tobago, zichtbaar van de gastvrijheid die Suriname deze week tentoonstelt. De Culture Night is een vast onderdeel van elke Lions Multiple District 60 Convention en weerspiegelt telkens de tradities van het gastland. Suriname greep deze kans om zijn culturele mozaïek in volle glorie te presenteren: van kaseko tot kawina, van Javaanse dans tot sambura-muziek; vrijwel alle etnische groepen droegen muzikaal of culinair hun steentje bij.

Craft

Eén van de meest geliefde onderdelen van de avond was de culturele markt, waar Afro-Surinaamse en inheemse standhouders kralenkettingen, traditionele klederdracht en andere ambachtelijke producten verkochten. Voor veel van de buitenlandse gasten vormde het een eerste kennismaking met de rijkdom van de marron- en inheemse gemeenschappen, die in Suriname een belangrijke rol spelen in het culturele en historische landschap.

Onderwijsminister Henry Ori, die als eregast aanwezig was, sprak zijn waardering uit voor het gemeenschapswerk dat de Lions-organisatie wereldwijd verricht. Hij benadrukte dat culturele uitwisseling van groot belang is in een wereld die steeds verder globaliseert. “U leert Suriname kennen zoals het werkelijk is: kleurrijk, veerkrachtig en gastvrij”, zei hij in zijn welkomstwoord.

(lees verder onder de )

De craft markt stond flink in de belangstelling.

Verkiezingen

Eerder op de dag vonden diverse conventiesessies plaats in Hotel Torarica, waarbij Lions en Leo’s uit de zeventien Caribische landen hun lopende projecten presenteerden. Van medische campagnes op Jamaica tot voedselvoorziening op Saba en scholingsprogramma’s op Trinidad; de voorbeelden illustreerden de kracht van het netwerk en de gedeelde missie: hulp bieden aan wie dat nodig heeft.

Een belangrijk onderdeel van deze conventie zijn de bestuursverkiezingen. Gedurende twee dagen kiezen de deelnemende clubs leiders voor diverse sleutelposities binnen de Lions-organisatie, waaronder die van Governor, First Vice-Governor en Second Vice-Governor van de districten. Deze districten beslaan geografische gebieden waarin meerdere landen en eilanden vallen. De verwachting is dat Suriname dit jaar een sterkere vertegenwoordiging zal krijgen binnen de hogere bestuurslagen. De uitslagen worden vrijdag bekendgemaakt tijdens de afsluitingsceremonie.

Blijvende ervaring

Changoer: “De Culture Night bood ontspanning na een dag vol vergaderingen en besluitvorming en diende ook als podium voor spontane vriendschappen, dans en gesprekken over nieuwe samenwerkingen.”

Voor de honderden Lions-deelnemers betekent deze conventie meer dan alleen formele bijeenkomsten: het is een ervaring die blijft hangen, mede dankzij de warme Surinaamse ontvangst en het culturele programma dat doordrenkt is van identiteit en gemeenschapszin.

Changoer wordt vrijdag gekozen voor een andere hoge functie, namelijk die van Council Chairperson; een rol die boven de governors staat. Hij is de enige kandidaat en zijn benoeming is dus verzekerd. Vrijdag wordt de 45ste Lions Multiple District 60 Convention afgesloten met de bekendmaking van de verkiezingsresultaten, een gala-avond en een netwerkreceptie.