China ondersteunt Tushi Processing met uitbouw sappenfabriek

door

Leerlingen van verschillende scholen in Nickerie zijn ijverig bezig met het verwerken van sap op een ISO-gecertificeerde manier. De Chinese zaakgelastigde Zhenhua Liu en onderneemster Natasha Greenidge zijn onder de indruk van het enthousiasme en de vaardigheden van de leerlingen die zich inzetten voor duurzame productie. Met financiële steun van de Chinese ambassade zijn de faciliteiten van Tushi Processing Company N.V. gerenoveerd en de verwerkingscapaciteit is verbeterd. Nu kan er meer fruit opgekocht worden van de lokale boeren om deze tot sap te verwerken.

De renovatie van de fabriek betekent groei van de lokale onderneming in Nickerie. Het is een belangrijke stap in de ontwikkeling van de sappenindustrie en stimuleert de betrokkenheid van de jongere generatie bij duurzame projecten.Greenidge is ingenomen met de ondersteuning van de Chinese ambassade, en benadrukt de positieve impact op de lokale gemeenschap. De leerlingen zijn enthousiast over de kans om praktijkervaring op te doen en hun kennis van duurzame productiemethoden te vergroten. Het bedrijf heeft een schenking van US$ 50.000 gekregen, waarvan US$ 5.000 is bestemd voor sappen voor schoolkinderen.

Tushi Processing Company is als eerste in aanmerking gekomen voor de schenking in een reeks van projecten die mogelijk is gemaakt door het programma ‘Juice Revitalize: Empowering Local Agriproduce and Enhancing Child Nutrition in Suriname’. De ambassade ondersteunt kleine ondernemers die te maken hebben met uitdagingen op de concurrerende markt. Door deze steun in de rug krijgen zij de kans om hun processen te optimaliseren en innovatieve strategieën toe te passen.
Greenidge zegt jarenlang met lede ogen te hebben toegezien hoe fruit en groenten worden weggegooid, simpelweg omdat ze niet verkocht zijn. “Het is frustrerend om te zien hoeveel voedsel verloren gaat, terwijl er zoveel vraag is naar verse producten,” zegt ze. “Dit project biedt een kans om niet alleen onze bedrijven te ondersteunen, maar ook om verspilling tegen te gaan.”

Een inspirerend voorbeeld van deze inspanningen is NAC, dat in 2019 begon met de opkoop van zuurzakken. Deze werden verwerkt tot pulp voor de productie van sap. Na de succesvolle opkoop van zuurzakken door NAC ontstond er een groeiende behoefte om uit te breiden. Greenidge zocht advies bij de retailsector en klopte ook aan bij de regering via het adviesteam van de president. “We hebben gekeken naar mogelijkheden om mijn al groeiende business op een duurzame manier te ontwikkelen,” legt ze uit.

De onderneemster begon met twee kleine vriezers, maar al snel groeide haar bekendheid en daarmee de vraag naar haar producten. De capaciteit van de vriezers was niet meer toereikend voor de hoeveelheid fruit die ze aangeleverd kreeg. Samen met haar moeder ging ze de polders in om fruit te kopen, en haar vader had een stand waar iedereen fruit voor haar bracht. Zij kreeg alle steun van de gemeenschap.

Greenidge diende een project in bij NOFA om in aanmerking te komen voor een lening met een aantrekkelijke ruimte. Nadat uiteindelijk aan alle formaliteiten voldaan was, heeft zij met het geld een grote vriezer kunnen kopen. Zij bleef met hulp van anderen naar mogelijkheden zoeken om het product te verbeteren en het bedrijf uit te breiden. Zo werd met succes aangeklopt bij de Chinese ambassade. Ondanks haar succes heeft ze besloten niet te stoppen met investeringen; haar focus ligt nu op het realiseren van een grote loods en de benodigde logistieke middelen. Zij is ook begonnen met de aanplant van haar eigen fruit, waaronder markoesa.

Door Tushi Processing Company te ondersteunen, hoopt de Chinese ambassade dat de kinderen uit de omgeving de benodigde vitaminen binnenkrijgen. Met een deel van het geld dat geschonken is aan het bedrijf heeft de ambassade gevraagd om aan alle schoolkinderen een flesje sap te geven. Er zijn waardebonnen uitgedeeld tijdens de opening van de nieuwe faciliteiten. De delegaties van de ambassade, Kabinet van de President en het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Business en Internationale Samenwerking hebben een kijkje genomen op het markoesaveld.

Diplomaat Liu benadrukt de missie om de banden tussen Suriname en China te versterken, niet alleen in theorie, maar ook in de praktijk. Hij citeerde president Xi Jinping: “Groene bergen zijn even kostbaar als bergen van goud,” en onderstreept daarmee de waarde van duurzame ontwikkeling en milieubehoud. “Dit is slechts het begin van ons bezoek aan Nickerie. We verwachten dat er ook deuren zullen opengaan voor andere ondernemers. Met deze initiatieven wordt een nieuwe stap gezet in de samenwerking tussen Suriname en China, met het oog op duurzame ontwikkeling en sociale vooruitgang.”