Certificaatuitreiking cohort 2 en 3 FinaBank Small Business Academy: ‘Ondernemen vraagt creativiteit, moed en wil om van fouten te leren’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Jullie gaan ongetwijfeld horen dat iets niet kan of niet nodig is, maar met doorzettingsvermogen kom je er wel. Zorg dat je de dingen die je zegt dat je gaat doen, ook echt doet.” Met deze woorden moedigde Almar Giesberts, Chief Commercial Officer van FinaBank, de afgestudeerden van de Small Business Academy aan. De bank organiseerde donderdagavond bij Unasat een feestelijke netwerkbijeenkomst, waarbij de trainees van cohort 2 en 3 hun certificaat in ontvangst namen.

De Small Business Academy is bedoeld voor startende ondernemers die hun plannen professioneel willen uitwerken en combineert theorie met praktijk. Cohort 2 en 3 presenteerden hun ondernemingsidee in de vorm van een pitch aan een deskundige jury. Het werd een avond vol inspiratie, waar coaches, docenten en ministers bemoedigende woorden meegaven. “We zijn begonnen als individuen, maar nu voelen we ons een familie. We zijn iedereen dankbaar die ons naar de eindstreep heeft geholpen. De kennis die we hebben opgedaan, zullen we zeker toepassen om onze ondernemingen te laten groeien”, garandeerde Denise Gooding namens de afgestudeerden.

“De kennis en inzichten die jullie hebben opgedaan, moeten leiden tot tientallen nieuwe bedrijven in Suriname”Kenneth Muringen

Investeren in jonge ondernemers

Volgens Giesberts is de Small Business Academy een bewuste investering van FinaBank in de toekomst van ondernemerschap in Suriname. “Wij hebben als bank goed nagedacht hoe we een bijdrage kunnen leveren. We zien dagelijks jonge mensen binnenkomen met ideeën, energie en passie. Met dit programma willen we hen helpen om hun plannen financierbaar en uitvoerbaar te maken”, legde hij uit.

Het programma is ontwikkeld door Qredits in Nederland en wordt inmiddels uitgevoerd in verschillende landen, waaronder Aruba en Curaçao. In juni ontvingen de deelnemers van cohort 1 hun certificaten. Donderdagavond volgden cohort en en 3. FinaBank verwacht dat ook cohort 4, 5 en 6 in de komende periode zullen volgen.

Leren van en met elkaar

Kenneth Muringen, die de leiding van het programma op zich heeft genomen nadat Dirk Currie minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur werd, sprak zijn waardering uit voor de docenten. “Ik heb zelf ook veel geleerd in deze drie cohorten. Van houtskool maken tot kinderopvang, van IT-projecten tot creatieve ondernemingen. Maar het draait uiteindelijk om jullie. De kennis en inzichten die jullie hebben opgedaan, moeten leiden tot tientallen nieuwe bedrijven in Suriname.”

Coach Cathlyn Brandon sloot zich daarbij aan. “Ondernemen is niet altijd gemakkelijk. Het vraagt creativiteit, moed en de wil om van fouten te leren. Wij zijn trots dat we deel mochten uitmaken van jullie reis en hebben gezien hoe ideeën groeiden tot concrete plannen.”

Out of the box

Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) sprak de afgestudeerden uitgebreid toe. “We moeten out of the box denken. Als er een behoefte is en je hebt er een oplossing voor, kan je niet alleen geld verdienen, maar ook bijdragen aan de ontwikkeling van het land”, zei Baasaron.

Hij wees erop dat zijn ministerie kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s) actief ondersteunt. De KMO-unit biedt toegang tot financiering, matching grants en begeleidingstrajecten. “Ruim driehonderd bedrijven hebben al ondersteuning gekregen via ons ‘Champion Project’, waarvan 96 een matching grant ontvingen tussen de vijfduizend en drieduizend dollar”, lichtte de minister toe.

Volgens hem is Suriname gebaat bij een sterke instroom van nieuwe ondernemers. “Of er nu twintig of zestig nieuwe bedrijven bijkomen, de vraag is veel groter. De potentie in sectoren als ICT, ecotoerisme, agro en alternatieve energie is enorm. Maak gebruik van de mogelijkheden.”

De avond eindigde met de officiële certificaatuitreiking en een netwerkgelegenheid, waarbij studenten, coaches, docenten en gasten elkaar ontmoetten. Voor de trainees droeg dichter Koloku ‘Gudu fu Sranan’ (‘Rijkdom van Suriname’) voor. “Want dat zijn jullie.”

Ook de trainees van cohort 3 kregen donderdagavond hun certificaat.