CARIFESTA EN DE LESSEN UIT HET VERLEDEN

door

Suriname nam recent deel aan het vijftiende Caribische Festival van de Kunsten, CARIFESTA XV, in Barbados. Ons land heeft veel te bieden: een rijke culturele diversiteit die tot uiting komt in taal, kunst, zang, dans, literatuur en culinaire tradities. Het is vanzelfsprekend dat Suriname zich op dit platform laat zien.
Toch mag deelname niet los worden gezien van de financieel-economische situatie van ons land. Suriname kampt met aanzienlijke budgettaire uitdagingen, waardoor elke uitgave zorgvuldig gewogen moet worden. Het is daarom belangrijk stil te staan bij de ‘smet’ die het elfde festival – CARIFESTA XI – in 2013 in Suriname heeft achtergelaten. Destijds verdubbelden de uitgaven ten opzichte van het oorspronkelijke budget en tot op heden is er geen onderzoek geweest naar de oorzaak. Niemand werd verantwoordelijk gesteld voor mogelijke financiële schade aan de staat. Opmerkelijk is dat sommige prominenten die destijds betrokken waren, nu opnieuw een zichtbare rol spelen binnen de huidige autoriteiten. De samenleving heeft het recht te weten wat CARIFESTA XI werkelijk heeft gekost en of er sprake was van mismanagement of corruptie. Alleen door deze openheid, kan het festival zijn reputatie herstellen en kan deelname in de toekomst transparant en verantwoord plaatsvinden. Het blijven ontkennen van onregelmatigheden door politici die zelf verantwoordelijk waren voor de organisatie, is natuurlijk onvoldoende.
Suriname heeft een delegatie van 36 personen naar Carifesta XV gestuurd, met een budget van 63.000 dollar. Op het eerste gezicht lijkt dit geen buitensporig bedrag, maar gezien de huidige situatie in ons land roept deze uitgave vragen op. De gezondheidszorg ligt al geruime tijd onder zware druk: ziekenhuizen en tehuizen kampen met tekorten, personeel wacht vaak onbetaald op zijn loon, en de toegankelijkheid van kwalitatieve zorg staat onder druk. Daarnaast wachten nog steeds mensen op betalingen voor hun inzet tijdens de verkiezingen.
In zo’n context vraagt het vrijmaken van tienduizenden dollars voor een cultureel evenement om reflectie. Culturele promotie is waardevol en essentieel voor onze identiteit en internationale positie, maar is het op dit moment verstandig? De delegatie werd teruggebracht van ruim 80 naar 36 personen en zelfstandige deelname op eigen kosten werd aangemoedigd, wat wijst op een poging tot efficiëntie. Toch blijft het bedrag aanzienlijk en zou het beter anders kunnen worden ingezet.
We moeten ons afvragen, wat deelname concreet oplevert. Wordt het alleen een symbolisch gebaar of stimuleert het daadwerkelijk toerisme en economische groei? Als het antwoord onzeker is, is het dan niet verstandiger om een jaartje over te slaan en die middelen te gebruiken voor directe verbetering van onze samenleving?
Onze regering moet leren echte prioriteiten te stellen, vooral in tijden van crisis. Niet alles wat mooi en cultureel waardevol is, kan doorgaan wanneer fundamentele sectoren zoals gezondheidszorg en sociale zekerheid haperen. Carifesta is belangrijk, maar cultuur floreert het beste in een samenleving die gezond en stabiel is, waar mensen perspectief hebben en basisvoorzieningen gegarandeerd zijn.
Keerpunt pleit altijd ervoor om dit soort momenten te gebruiken om kritisch te heroverwegen, waar we onze schaarse middelen aan besteden. Laten we onze cultuur koesteren, maar niet ten koste van de gezondheid en het welzijn van onze burgers.
The post CARIFESTA EN DE LESSEN UIT HET VERLEDEN ..