Caricom-voorzitter waarschuwt voor wereldwijde crisis: ‘Eensgezind staan we sterk, verdeeld gaan we ten onder’

PARAMARIBO — Premier van Barbados, Mia Mottley, roept op tot Caribische eenheid nu er een handelsoorlog dreigt en economische onrust toeneemt. Mottley, richtte zich vrijdag in haar hoedanigheid als voorzitter van de Caribbean Community (Caricom) in een indringende en emotionele toespraak tot de volkeren van het Caribisch gebied, waarin ze waarschuwde voor een zich ontvouwende wereldwijde crisis die het leven in de regio drastisch dreigt te ontwrichten.“Onze wereld verkeert in crisis. Ik ga dat niet verbloemen,” begon Mottley. “Dit zijn de meest uitdagende tijden voor onze regio sinds de meerderheid van onze leden hun onafhankelijkheid hebben verworven. Het is zelfs de moeilijkste periode die onze wereld heeft doorgemaakt sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.”Uitdagingen

Ze somde een reeks mondiale drukfactoren op die zwaar op het Caribisch gebied wegen: een verergerende klimaatcrisis, aanhoudende problemen met de kosten van levensonderhoud, toenemende criminaliteit en angst, en een mentale gezondheidscrisis die hoop bij de jeugd wegneemt. Het meest verontrustend noemde ze het naderende gevaar van een wereldwijde handelsoorlog, aangewakkerd door recente besluiten van de Verenigde Staten om hoge invoerheffingen te leggen op producten die naar de VS worden aangevoerd door in China gebouwde — een beleidsverandering die wereldwijde gevolgen kan hebben. “Deze handelsoorlog en de mogelijke heffing van 1 miljoen tot 1,5 miljoen Amerikaanse dollar… zullen leiden tot hogere prijzen voor ons allemaal,” waarschuwde Mottley. “In de buurtwinkel, de supermarkt, de elektronicazaak, het restaurant, het autobedrijf — en daarbuiten.”InvloedADVERTISEMENT

Ze benadrukte dat Caribische economieën, klein en sterk afhankelijk van import, bijzonder kwetsbaar zijn voor zulke mondiale verschuivingen. “Loop maar even binnen in de supermarkt, het winkelcentrum, de bouwmarkt of de elektronicazaak, en je zult zien dat het merendeel van de producten daar niet in deze regio is geproduceerd,” zei ze, waarbij ze dit bestempelde als een erfenis van koloniale afhankelijkheid. “Veel Caribische mensen denken dat deze problemen ver van hen af staan… Maar als je eten koopt, elektronica koopt, kleding koopt — dan raakt het jou. Het raakt ons allemaal.”

Gecoördineerd optreden

Mottley riep regionale leiders en burgers op om niet te reageren met wanhoop of verdeeldheid, maar met dringende en gecoördineerde actie. Ze benadrukte dat er opnieuw en direct contact gezocht moet worden met de Verenigde Staten, en stelde duidelijk dat het Caribisch gebied geen bedreiging vormt voor de Amerikaanse economie, en juist historisch heeft bijgedragen aan de Amerikaanse handel via programma’s zoals het Caribbean Basin Initiative. “Wij zijn jullie vijand niet,” zei ze. “Wij zijn jullie vrienden.”Tegelijkertijd waarschuwde ze tegen het gebruiken van deze crisis voor politiek gewin binnen de regio en drong ze er bij Caribische leiders op aan dit moment niet te misbruiken voor persoonlijke of partijpolitieke doeleinden. “We mogen niet onderling strijden voor politiek voordeel,” zei ze. “Zoals het oude gezegde luidt: eensgezind staan we sterk, verdeeld gaan we ten onder.”Stimulering eigen productie

In het licht van de fragiele regionale bevoorradingsketens onderstreepte Mottley de noodzaak om de landbouwontwikkeling en lichte productie op te voeren. Ze verwees naar het “25 tegen 2025”-initiatief voor voedselproductie als een belangrijke stap — maar nu niet meer toereikend. “We moeten zoveel mogelijk zelf verbouwen en zelf produceren,” verklaarde ze, en spoorde burgers aan om lokale producten en goederen in de regio worden worden gemaakt te kopen in plaats van bewerkte importgoederen.Daarnaast deed ze een oproep om de handels- en diplomatieke banden buiten de gebruikelijke invloedssferen te versterken, onder meer met Afrika, Centraal- en Latijns-Amerika, en om de relaties met het Verenigd Koninkrijk, Europa en Canada nieuw leven in te blazen. “We mogen niet afhankelijk zijn van slechts één of twee markten. We moeten onze Caribische producten aan een breder, stabieler mondiaal afzetgebied kunnen verkopen.”Toerisme

Toen ze haar aandacht richtte op de vitale toerismesector van de regio, waarschuwde Mottley dat de economische schokgolven van wereldwijde instabiliteit het reisverkeer vanuit belangrijke markten zouden kunnen doen afnemen. Ze drong erop aan dat overheden en private sectoren gezamenlijk een onmiddellijke regionale strategie ontwikkelen om het wereldwijde marktaandeel van het Caribisch toerisme te behouden. “We moeten onze sector in stand houden in wat wel eens moeilijke tijden kunnen worden,” zei ze.Ondanks de ernstige toon besloot Mottley haar toespraak met een boodschap van hoop en verwees ze naar de veerkracht van het Caribisch gebied door de geschiedenis heen. “Onze voorouders zijn geconfronteerd met beproevingen die veel erger waren dan wat wij ooit zullen meemaken, en ja — zij kwamen erdoorheen,” zei ze. “Mijn vrienden, mijn broeders en zusters, wij kunnen dit. Wij zullen er doorheen komen.”

...