Caricom-initiatief voedselveiligheid uitgebreid en verlengd tot 2030

door

TURKEYEN — Onzekerheden op het gebied van de wereldhandel en de gevolgen van natuurrampen in de regio behoren tot de factoren die een uitbreiding van het regionale initiatief voor voedselzekerheid noodzakelijk hebben gemaakt. Het ’25 by 2025 Initiative’, dat erop was gericht om de voedselimportrekening van de regio van ruim zes miljard US dollar met 25 procent te verminderen tegen het einde van het jaar, is nu verlengd tot 2030. Er zijn ook nieuwe doelen aan het initiatief toegevoegd.

De Guyanese president Irfaan Ali, die landbouw en voedselzekerheid in zijn Caricom- portefeuille heeft, erkende de aanzienlijke vooruitgang die tot nu toe is geboekt. “Van 2022 tot eind oktober/november 2024 was er een stijging van ongeveer 24 procent in de voedselproductie in de hele regio. We hebben grote investeringen gepleegd in infrastructuur om de voedselproductie te ondersteunen en hebben een aanzienlijke toename gezien van investeringen en leningen van de particuliere sector in de landbouwsector en de voedselproductieketen in de regio.”

“We zijn erin geslaagd de productie uit te breiden ondanks orkanen, stormen en overstromingen, die gewassen en onze productiecapaciteit vernietigden”Irfaan Ali

Echter, hij wees ook op de verwoestende gevolgen van onder meer orkaan Beryl voor de landbouwsector en de aanhoudende wereldwijde verstoringen van de toeleveringsketen. Gezien de huidige situatie zei hij dat de regio een “holistisch kader” heeft opgezet om een veerkrachtige, duurzame en concurrerende industrie en voedselsysteem op te bouwen dat de deelname van met name jongeren en vrouwen zal aanmoedigen.

FabLab

Een plan van Ali, dat streeft naar versterking van de landbouw in Caribische landen, met speciale nadruk op het verbeteren van de lokale voedselproductie, is goedgekeurd door Manuel Otero, directeur-generaal van het Inter-Amerikaans Instituut voor Landbouwsamenwerking (IICA). In samenwerking met dat instituut zullen zes projecten worden uitgevoerd met het oog op het verbeteren van de veerkracht, duurzaamheid en het concurrentievermogen van de voedselproductie in een regio die sterk afhankelijk is van import, ondanks de aanzienlijke vooruitgang die het de afgelopen jaren heeft geboekt. Het IICA is gespecialiseerd in landbouw- en plattelandsontwikkeling.

Tijdens de bijeenkomst van de Caricom-regeringsleiders op Barbados liet Ali doorschemeren dat er, in samenwerking met IICA, een Digital Fabrication Laboratory (FabLab) in de regio zal worden geïnstalleerd, naar voorbeeld van het laboratorium op het hoofdkantoor van het instituut in San Jose, Costa Rica. Het doel zal zijn om technologische innovatie en verbanden tussen landbouw en toerisme te bevorderen en tegelijkertijd de digitale kloof in de agromariene waardeketen te verkleinen.

Het project omvat de bouw, uitrusting en het beheer van een laboratorium dat zich richt op op technologie gebaseerde oplossingen voor voedselproductie en landbouw, met speciale nadruk op landbouwprocessen, publiek-private partnerschappen en steun voor vrouwen en jongeren. “Het primaire doel van deze initiatieven, die het instituut van harte ondersteunt, is om een beslissende bijdrage te leveren aan het verlagen van de voedselimportrekening van het Caribisch Gebied. Ze komen tegemoet aan de noodzaak om de voedsel- en voedingszekerheid te versterken, in een poging om de lokale voedselproductie te verhogen, de intraregionale handel te verbeteren en het creëren van welvaart en economische kansen in de landbouwsector te bevorderen”, legt Otero uit.

Veerkracht

De andere projecten die samen met IICA in het Caribisch Gebied moeten worden uitgevoerd, zullen volgens Ali gericht zijn op het opbouwen van capaciteit voor voorlichtingsdiensten die bijdragen aan het verhogen van de productiviteit en het genereren van werkgelegenheid op het platteland. Ook worden het aanpassingsvermogen en de veerkracht van kustgemeenschappen verbeterd, komt er diversificatie van de fruitproductie om de voedselzekerheid te vergroten en waarde toe te voegen door middel van nieuwe producten met behulp van instrumenten, zoals precisielandbouw.

De inspanningen zullen verder zijn gericht op de ontwikkeling van een bio-economisch model voor de verwerking van anorganisch afval en de productie van producten, evenals het verbeteren van de beschikbaarheid van water voor kleinschalige boeren door de risico’s in verband met klimaatvariabiliteit te beperken. “Dit is een kritiek moment, niet alleen in termen van geopolitiek en handel, maar ook in termen van voedselzekerheid, productie en prijskwesties. Onze regio ondervindt de gevolgen van prijsstijgingen op de wereldmarkten voor granen, vlees, zuivel en plantaardige oliën, producten die we voornamelijk importeren”, merkte Ali op.

Hij wees erop dat gezamenlijke projecten met IICA een holistische benadering hebben, waarbij niet alleen de voedselzekerheid wordt gewaarborgd, maar ook veerkracht, duurzaamheid, integratie van technologie en een grotere participatie van vrouwen en jongeren in de agrovoedingssector tegen 2030 worden bevorderd. “We zijn erin geslaagd de productie uit te breiden ondanks orkanen, stormen en overstromingen, die gewassen en onze productiecapaciteit vernietigden. Onze boeren en beleidsmakers hebben een enorme veerkracht getoond door te herinvesteren en ervoor te zorgen dat voedselzekerheid een prioriteit blijft voor de regio.”

Orkaan Beryl liet ook een spoor van vernieling achter bij landbouwgewassen op …