Brownsberg Natuurpark biedt al vele, vele jaren een trieste aanblik

door

Brownsberg, een van de meest bekende natuurparken van Suriname, wordt al vele, vele jaren geconfronteerd met ernstige problemen. De beschrijving “trieste aanblik” is vanwege de aanzienlijke schade die het park heeft opgelopen door illegale goudwinning en andere factoren.

Ondanks dat blijven touroperators Brownsberg promoten, echter is het een teleurstelling voor veel toeristen bij aankomst op het plateau. De mooie natuur wordt overschaduwd door verwaarloosde accommodaties, de onveilige situaties zoals kapotte banken waar je nauwelijks op kan zitten en weggerotte dranghekken.

Sommige toeristen ervaren het als “aankomen in een horror gebied“, en vragen zich af waar ze eigenlijk zoveel voor moeten betalen, aangezien een dagtour met 10 personen al gauw SRD 7500 kost, alleen al het ververvoer. De entreeprijzen zijn SRD 300 per persoon voor volwassenen en SRD 150 voor kinderen en voor het transportmiddel SRD150. Dagelijks worden er toeristen naar Brownsberg gereden, zonder dat zij voorbereid worden op wat zij zullen aantreffen.

Een van de toeristen zei tegen een verslaggeefster van Dagblad Suriname: “In Suriname draait alles om geld maken en het maakt niet uit hoe ze het uit je zak halen.”

Verreweg de grootste bedreiging voor het natuurpark is de illegale goudwinning die vaak met zwaar materieel gepaard gaat en die grote delen van het gebied binnendringen. Ze graven de bodem af, kappen bomen en vervuilen de waterwegen met giftige stoffen zoals kwik

De iconische watervallen en kreken, zoals de Ireneval en de Witikreek, zijn niet langer helder, maar troebel en vervuild. De enige toegangsweg naar het park wordt ook zwaar beschadigd door de constante passage van zware voertuigen van goudzoekers.

Hoewel Brownsberg officieel een beschermd natuurgebied is, is er een gebrek aan effectieve handhaving. De stichting die het park beheert, Stichting Natuurbehoud Suriname (STINASU), beschikt niet over voldoende middelen en mankracht om de illegale activiteiten te stoppen. Politieke en economische belangen spelen een rol, wat het probleem nog complexer maakt.

Minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer heeft een vervolggesprek gehad met Dick Lock van Unlock Nature, in aanwezigheid van STINASU. Er is gesproken over rust en helderheid brengen rondom de actuele discussies over het Brownsberg Natuurpark, noodzakelijke stappen om zowel op de korte als lange termijn tot een duurzame oplossing te komen. De minister benadrukte dat het behoud en de bescherming van Brownsberg vooropstaan.

De minister benadrukte ook dat beleid en besluitvorming zorgvuldig en in samenspraak met alle betrokken partijen, inclusief de lokale gemeenschap, zullen plaatsvinden, zodat én de natuur, én het maatschappelijk belang worden gewaarborgd.

Kortom, de “trieste aanblik” van Brownsberg is een direct gevolg van de destructieve impact van illegale goudwinning en het ontbreken van handhaving en van een plan om de goudwinning in het gebied aan te pakken. Het ooit zo populaire en ongerepte natuurpark is veranderd in een symbool van de strijd tussen natuurbehoud en de drang naar snelle economische winst.

Lees ook deze eerder in Dagblad Suriname gepubliceerde artikelen over Brownsberg Natuurpark: 1) Nederlandse natuurvereniging doet dringend beroep op Stinasu om haar accommodaties op Fungu – Eiland en Brownsberg te herstellen (28 maart 2025) – 2) Brownsberg Natuurpark overgeleverd aan illegale goudzoekers – Van enig beheer lijkt geen sprake (24 november 2023)