Brit die vastzat voor moord na 38 jaar vrijgesproken

door

Een Britse man heeft 38 jaar onterecht vastgezeten voor de moord op een vrouw. Dat is door het hof van beroep bepaald, nadat nieuw DNA-bewijs had aangetoond dat de man de moord niet gepleegd kon hebben. Peter Sullivan zat in de gevangenis voor de moord op de 21-jarige barvrouw Diane Sindall, die in Birkenhead bij Liverpool werd aangevallen toen ze na haar dienst naar huis liep.

ADVERTENTIE

Een instantie die is opgericht om mogelijke gerechtelijke dwalingen te onderzoeken, verwees de zaak van Sullivan vorig jaar terug naar het hof van beroep. Uit nieuw onderzoek was gebleken dat in spermamonsters een DNA-profiel was gevonden dat wees op een onbekende aanvaller.
Seksueel aangevallenHet hof heeft nu de veroordeling van Sullivan vernietigd. De rechters oordeelden dat de verwondingen van Sindall er duidelijk op wezen dat ze seksueel was aangevallen. Hierdoor kon de conclusie worden getrokken dat sperma door de echte moordenaar was achtergelaten.
Verder was er geen bewijs dat er meer dan één man bij de moord betrokken was of dat het ging om vrijgekomen sperma uit seksuele handelingen met wederzijdse toestemming.
Het DNA-profiel kwam niet overeen met dat van de verloofde van Sindall. Ook werd kruisbesmetting door de forensisch onderzoeker die de spermamonsters had verzameld, uitgesloten.
‘Pete’ gezienDe politie heeft inmiddels het onderzoek naar de moord heropend. Vooralsnog is er geen match gevonden na het doorzoeken van de nationale DNA-databank.
Sindall kwam zonder benzine te staan nadat ze op 2 augustus 1986 kort na middernacht naar huis reed. De politie denkt dat ze op weg was naar een garage of bushalte toen ze werd aangevallen en een steegje in werd gesleept.
Ze kreeg herhaaldelijk klappen op haar hoofd die haar uiteindelijk fataal werden. Daarnaast had ze andere verwondingen, zoals bijtwonden en snijwonden. Haar kleren werden later verbrand teruggevonden.
Sullivan werd aangehouden nadat getuigen hadden verklaard een ‘Pete’ te hebben gezien op de plek waar Sindalls kleren waren verbrand.
Meermaals in beroepSullivan, destijds 29 jaar oud, ontkende aanvankelijk de vrouw te hebben aangevallen, maar ondertekende later een bekentenis. Hij kreeg geen juridisch advies tijdens politieverhoren.
Toch werden zijn verklaringen samen met bijtsporen op het lichaam van Sindall als bewijs gebruikt om hem te veroordelen. Die bijtsporen werden vergeleken met zijn gebit, maar ook dat is later in twijfel getrokken.
Sullivan, die in 1987 de gevangenis in ging, heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn en ging meermaals in beroep tegen zijn straf.
Nadat hij hoorde dat hij was vrijgesproken zei de inmiddels 68-jarige Sullivan: “Ik verloor veertig jaar geleden mijn vrijheid voor een misdaad die ik niet heb begaan. Wat mij is overkomen is heel erg verkeerd, maar dat doet niets af aan het feit dat het een verschrikkelijk verlies van een mensenleven was.”
Grootste dwalingHij voegde eraan toe: “Er wordt gezegd dat de waarheid je zal bevrijden. Het is jammer dat er geen tijdschema wordt gegeven voor het oplossen van het onrecht dat mij is aangedaan. Ik ben niet boos, ik ben niet bitter. Ik verlang er gewoon naar om terug te keren naar mijn geliefden en familie. Ik moet optimaal genieten van het bestaan dat mij nu weer in deze wereld is gegund.”
De veroordeling van Sullivan wordt gezien als mogelijk de grootste gerechtelijke dwaling uit de Britse geschiedenis.