BREAKING — SLM-directeur Gonesh voor twee maanden geschorst

door

PARAMARIBO — Waarnemend directeur Steven Gonesh van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) is door de regering voor twee maanden geschorst. Dit heeft de Ware Tijd vernomen van kringen rond president Jennifer Geerlings-Simons. Aanleiding zijn onregelmatigheden die zijn geconstateerd, waarvoor hij verantwoordelijk zou zijn. Santosh Baidjoe, de huidige onderdirecteur Financiën, neemt voorlopig waar.

De schorsing van Gonesh komt niet als een verrassing. Volgens deskundigen zou hij te weinig kennis van zaken hebben en bovendien ‘onder de plak’ van voormalig president Chandrikapersad Santokhi hebben gezeten en daardoor geen vrijheid hebben gehad om de problemen binnen het bedrijf aan te pakken. Ook zou hij hebben meegewerkt aan handelingen die de SLM onnodig veel geld hebben gekost en waar ‘aan de vorige regering gelieerde personen’ hebben verdiend.

“Gonesh moest het SLM-schip weer vlottrekken, maar slaagde daar ook niet in”

De SLM heeft het – vooralsnog tijdelijk – op non-actief stellen van haar directeur nog niet bevestigd. Gonesh zelf was niet bereikbaar voor een reactie. De verwachting is dat hij uiteindelijk zal worden ontslagen en definitief zal worden vervangen.

Gonesh, die jarenlang als piloot voor de SLM heeft gevlogen, werd eind 2022 door Santokhi als waarnemend directeur aangetrokken. Hij volgde Paul de Haan op, die de noodlijdende luchtvaartmaatschappij slechter had achtergelaten dan hij haar in 2021 had aangetroffen. De misstanden onder leiding van De Haan hebben geleid tot een strafrechtelijk onderzoek, waarbij voormalig president-commissaris Xaviera Jessurun, toenmalig juridisch adviseur Prenobe Bissessur en De Haan zelf officieel als verdachte zijn aangemerkt.

Schoon schip

Gonesh moest het SLM-schip weer vlottrekken, maar slaagde daar ook niet in. Een gedegen herstelplan kwam nooit uit zijn handen en onder het SLM-personeel bestond grote onvrede over zijn functioneren, terwijl de problemen binnen het bedrijf zich opstapelden.

Hij zou vorig jaar een definitieve aanstelling krijgen, zo kondigde Santokhi destijds aan, maar dat ging om onbekende redenen niet door. In december van dat jaar zou hij opstappen en weer in de cockpit gaan plaatsnemen. Maar dat werd op het laatste moment ook afgeblazen.

De regering van president Geerlings-Simons heeft aangekondigd echt schoon schip te willen maken bij de SLM. Er is een commissie ingesteld die de problemen binnen drie maanden in kaart moet brengen, waarna de regering een besluit zal nemen over de toekomst van het bedrijf, waar iedere maand nog twee miljoen US dollar ingepompt moet worden om het draaiende te houden. De totale schuld bedraagt minimaal 75 miljoen US dollar.