Bondscoach Menzo: ‘Het uitgangspunt is winnen, maar je moet realistisch zijn’

door

“Iedere voetballer, of die nou van Suriname is of van Panama, speelt om te winnen. Maar je moet heel realistisch zijn dat winnen van Panama niet zo makkelijk zal gaan als bijvoorbeeld winnen van Puerto Rico. Maar je uitgangspunt is altijd winnen. Echter, als je ziet dat je niet kan winnen, dan moet je ervoor zorgen dat je niet verliest. Dan is een gelijkspel fantastisch.” Dat was de mening van bondscoach Stanley Menzo van de nationale voetbalselectie van Suriname woensdagavond tijdens de persconferentie rond de WK 2026-kwalificatiewedstrijd van donderdag tegen Panama.

Tekst en beeld Desney Romeo

De twee landen beginnen donderdagavond aan de derde tevens laatste kwalificatieronde. Menzo maakte aan de vooravond duidelijk dat Suriname niet speelt voor een gelijkspel of om te verliezen. “Nee, we spelen allemaal om te winnen. Maar de realiteit kan soms een andere uitslag geven”, onderstreepte hij in aanloop naar het treffen tegen de nummer 2 van de Concacaf.

“Wij gaan morgen strijden voor de vier miljoen Panamezen thuis. Wij weten dat zij als één man achter ons staan”

“Als Panama een slechte dag heeft en wij kunnen domineren en je kan winnen, dan moet je dat zeker niet nalaten. Wij zijn realistisch en weten dat we Panama niet gaan kunnen domineren als hoe het was tegen andere landen.”

De bondscoach sluit niet uit dat Suriname op de counter zal spelen. Deels komt dat door het spel van de tegenstander. “Panama speelt graag dominant en houdt van aanvallend spel.” Over de kracht van de opponent was Menzo duidelijk. “Panama heeft een goed team; van de nummer 1 tot en met nummer 11.” Voor hem steekt Christian Martinez toch wel uit. “Hij is een speler die elke verdediging problemen kan geven.”

Over de fitheid van de Natio-spelers merkte Menzo op dat een selectie nooit 100 procent fit is. “Er zijn altijd kleine pijntjes. Maar alle spelers kunnen donderdag starten. Wij gaan kijken wie het zo lang mogelijk kan volhouden. Daarom hebben we ook een brede selectie.” De bondscoach verduidelijkt dat de internationals aan het begin van het nieuwe voetbalseizoen zitten, waardoor niet iedereen 100 procent fit is.

Gebrand op winst

Zowel bondscoach Thomas Christiansen als aanvoerder Anibal Godoy hebben woensdag aangegeven dat het belangrijk is om de eerste wedstrijd van de WK-kwalificatieronde tegen Suriname te winnen. Christiansen zei dat de voorbereiding volgens plan is verlopen. Hij hoopt dat niets fout gaat donderdag.

Volgens Christiansen is het de eerste keer dat hij kan beschikken over een volledig fitte ploeg, wat sowieso heel goed is, “hoewel wij weten dat het geen makkelijke wedstrijd wordt”. “Wij gaan er alles tegen aan gooien.”

“Er zijn altijd kleine pijntjes, maar alle spelers kunnen donderdag starten Menzo” Natio-bondscoach Menzo

Ook Godoy verwacht niet dat het een makkelijke wedstrijd wordt, maar zei wel dat hij en zijn teamgenoten mentaal klaar voor zijn om met de drie punten huiswaarts te keren. Hij wees er lachend op dat spelers niet zullen worden gespaard. De aanvoerder benadrukte dat iedereen erop is gebrand om te spelen.

Bondscoach Christiansen heeft Suriname geobserveerd tijdens de Gold Cup, maar ook eerdere wedstrijden van Natio zijn geanalyseerd. “Wij weten dat het een goed team is met spelers die in verschillende goede competities uitkomen. Wij gaan Suriname met veel respect tegemoet, het is ook hun eerste wedstrijd en zij spelen nota bene thuis. Uiteraard willen zij zich ook kwalificeren voor het WK. Ik geloof en hoop echter dat mijn ploeg een positief resultaat eruit kan halen donderdag.”

Dat zijn team als favoriet wordt gezien om de groep te winnen, ontkent de bondscoach niet. “De druk op de Panamese selectie ervaar ik ondertussen al vijf jaar, dat is nu ook niet anders voor mij.”

Spelen voor thuisfront

Christiansen beschikt intussen weer over Adalberto Carrasquilla. “Het is altijd goed om je sterspeler fit terug te hebben in de selectie, evenals alle andere geblesseerden, die zijn teruggekeerd. Het is echt voor het eerst dat wij een volledig fitte selectie hebben, waarbij iedereen, die wij hebben opgeroepen, van de partij is.”

Tegen Suriname wil de bondscoach een Panama op het veld zien dat alles zal geven de volledige negentig minuten. Verder dat de ploeg mentaal in staat moet zijn om de wedstrijd te managen om zodoende de drie punten te behalen, ondanks dat het een moeilijke wedstrijd wordt.

Volgens Godoy wil Panama al zijn wedstrijden winnen. “Maar dat zal niet gebeuren indien je niet ervoor gaat strijden en daar zijn wij dus ook op voorbereid.” Hij gaf verder aan dat hij weet hoe belangrijk de wedstrijd is voor het thuisfront. “Wij gaan morgen strijden voor de vier miljoen Panamezen thuis. Wij weten dat zij als één man achter ons staan. Maar wij vergeten niet dat zoals wij ambities hebben om naar het WK te gaan, dat ook geldt voor Suriname, El Salvador en Guatemala. Daarom zijn wij ook extra voorbereid op deze serie wedstrijden.”

Coach Thomas Christiansen en captain Anibal Godoy van Panama woensdag tijdens de persconferentie.