‘Bigi Boy’ waarschuwt Pavlovich

Ze hebben enkele jaren samen getraind in dezelfde gym, maar Jairzinho Rozenstruik beseft dat hij en Sergey Pavlovich geen vrienden zijn wanneer ze dit weekend in de UFC achthoek tegenover elkaar staan. “We hebben twee, drie jaar samen getraind. Dit was niet het gevecht dat ik zocht, maar we zijn proffesionals”, kijkt ‘Bigi Boy’ vooruit naar het gevecht tijdens UFC Fight Night 250 zaterdagavond in Saoedi-Arabië.
Sterker nog: de Surinaamse MMA-vechter beloofd geen genade te hebben met zijn voormalige Russische sparringpartner die hij kent van hun periode bij American Top Team. “Ik ga sowieso aanvallen. Hij zal vooruit moeten vechten als hij wil winnen. Maar zodra hij een fout maakt, is het afgelopen.” Het gevecht in de ANB Arena in Riyad wordt de eerste keer sinds augustus 2024 dat ‘Bigi Boy’ in de octagon stapt.
Rozenstruik jaagt in Saoedi-Arabië op zijn derde overwinning op rij, een prestatie die hij voor het laatst neerzette in 2019, zijn debuutjaar in de UFC. De Surinamer won toen vier opeenvolgende partijen maar daarna waren de resultaten wisselvallig. Echter, vorig jaar slaagde hij er weer in overwinningen aan elkaar te rijgen. In maart won hij in Las Vegas van Shamil Gaziev uit Bahrein en in augustus versloeg hij in Perth de Australier Tai Tuivasa.
‘Bigi Boy’ heeft het tot zijn missie gemaakt hoger op de ranglijst van de UFC-zwaargewichtdivisie te klimmen. Momenteel bezet hij de negende plek, vijf plekken lager dan zijn tegenstander van zaterdag.
TitelgevechtMaar Rozenstruik heeft het intussen allemaal uitgerekend: wint hij van Pavlovich, dan dringt hij de top vijf weer binnen en is hij hoogstwaarschijnlijk nog maar één zege verwijderd van een titelgevecht. Die zal komen tegen titelhouder Jon Jones of de nummer één van de divisie Tom Aspinall die naar alle waarschijnlijkheid dit jaar nog tegen mekaar vechten.
Maar dat is toekomstmuziek. Rozenstruik wil zich voor nu richtten op zijn volgende tegenstander die zelf niet de beste tijden meemaakt. In tegenstelling tot de Surinaamse vechter verloor Pavlovich zijn laatste twee partijen van respectievelijk Aspinall (november 2023) en landgenoot Alexander Volkov (juli 2024).
Maar dat is voor ‘Bigi Boy’ geen reden om ervan uit te gaan dat het geen moeilijk gevecht wordt. “Ik ken hem. Hij is sterk, snel en heeft lange armen. Maar ik en mijn team hebben ons op alles voorbereidt. Ik ben scherp en ready en kijk uit naar het gevecht”, aldus Rozenstruik.
De partij tussen ‘Bigi Boy’ en Pavlovich is een van de vijf gevechten op de maincard en is de twee voor de laatste partij van de avond. Het hoofdgevecht gaat tussen voormalig middengewicht wereldkampioen Israel Adesanya en Nassourdine Imavov. In totaal staan acht partijen op programma.

...