‘Bigi Boy’ sluit deur naar UFC niet definitief

door

De manier waarop hij door de UFC bedankt werd, verdient volgens hem geen schoonheidsprijs, maar toch koestert Jairzinho ‘Bigi Boy’ Rozenstruik geen wrok jegens de Amerikaanse vechtsportorganisatie. Sterker nog: hij sluit niet uit dat hij er in de toekomst ooit terugkeert. “Als de UFC mijn professionele vaardigheden weer nodig heeft, waarom niet?”
Het was een droom die werkelijkheid werd toen Rozenstruik in februari 2019 zijn debuut maakte bij de UFC. De Surinaamse vechtsporter had meteen succes en was met vier overwinningen op rij – allemaal knock-outs – de sensationele nieuwkomer die de slapende zwaargewichtdivisie nodig had.
Maar na een verliespartij in februari dit jaar werd hij bedankt. Zonder pardon, zonder aankondiging. Zo kwam er plots een einde aan de zesjarige carrière van Rozenstruik in de UFC. Acht knock-outs, zes hoofdgevechten en een positieve balans waren niet voldoende voor de populaire vechtsportorganisatie om hem binnenboord te houden.
Het ging er bij de 37-jarige Surinaamse vechter niet zozeer om dát hij ontslagen werd, maar de wijze waarop kon volgens hem anders. Het nieuws kwam als een verrassing voor ‘Bigi Boy’, die twee overwinningen op rij had geboekt vóór de nederlaag op 1 februari in Saoedi-Arabië tegen de Rus Sergey Pavlovich.
Verrassing
“Het was zeker een verrassing, vooral omdat er geen waarschuwing of signaal was,” vertelde hij onlangs aan MMA Junkie. “Ik kwam thuis na de wedstrijd. Ik was uitgeput, want ik denk dat er twaalf of dertien uur tijdsverschil is. Ik sliep en vrienden en familie belden me om te vragen of het waar was. Ik wist van niets. Ik belde mijn manager en toen wist ik het. Daarna keek ik in mijn mailbox en zag ik berichten van de UFC.”
Hoewel hij een andere aanpak van de UFC verwachtte, zat Rozenstruik er niet lang mee. “Het was een zakelijke relatie,” licht de Surinamer toe. “Maar als er geen zaken meer met je worden gedaan, denk ik dat je me op zijn minst moet informeren en moet zeggen: ‘Dit is het einde voor ons’, en dan afscheid nemen.”
Verder tilt hij er niet zwaar aan. “Ik vind het niet professioneel, maar ik wil er ook niet te veel emoties in stoppen. Ik heb een mooie tijd gehad bij de UFC. De UFC is goed voor me geweest. Ik ben vereerd dat ik deel uitmaak van de geschiedenis die ik daar heb opgebouwd. We gaan verder.”
Na zijn ontslag nam Rozenstruik een korte sabbatical, maar vorige maand tekende hij bij Mike Perry’s Dirty Boxing Championship, een snelgroeiende vechtsportorganisatie in Florida. Daar debuteerde hij in juni met een TKO-overwinning op Viktor Cardoso. Op 29 augustus komt hij uit voor de eerste zwaargewichttitel van de organisatie tegen Rob Perez.
Hoewel hij nu bij een andere organisatie onder contract staat en zich daarop focust, sluit Rozenstruik niet uit dat hij ooit weer bij de UFC te zien zal zijn. “We hebben het hier tenslotte over de beste vechtsportorganisatie die ooit heeft bestaan. Als er interesse is, waarom niet?”