Biden beschermt meerdere familieleden met preventieve gratie

Voormalig president Joe Biden heeft enkele uren voordat hij de macht overdroeg een ongekende stap gezet door preventief gratie te verlenen aan familieleden en verschillende prominente personen. Het betreft Bidens broers James en Francis, zijn schoonzus Sara Biden, zijn zus Valerie Biden Owens en zijn zwager John T. Owens. Volgens een verklaring van het Witte Huis heeft Biden hen gratie verleend voor eventuele niet-gewelddadige overtredingen die zij tussen 1 januari 2014 en nu zouden hebben gepleegd.
Biden verdedigt zijn beslissing door te wijzen op de “buitengewone omstandigheden” en benadrukt dat de betrokkenen geen strafbare feiten hebben gepleegd. “Mijn geweten staat me niet toe om niets te doen,” verklaarde hij. Volgens Biden dreigt er imagoschade voor deze personen, zelfs als een rechter hen vrij zou pleiten, door mogelijke juridische vergeldingsacties van Trump.
Beschermde prominentenAnthony Fauci, die tijdens Trumps presidentschap het coronabeleid leidde, botste geregeld met Trump en diens uitlatingen over het virus. Na het vertrek van Trump bleef Fauci doelwit van Trumps achterban. Generaal Mark Milley, voormalig chef-staf van het leger, kreeg ook preventieve gratie. Milley werd door Trump beschuldigd van landverraad vanwege zijn geheime communicatie met China tijdens Trumps laatste weken in functie, een stap die bedoeld was om internationale escalaties te voorkomen. Trump noemde Milley een ‘fascist’ en stelde dat hij de doodstraf verdiende.
Daarnaast zijn leden en stafleden van het Congrescomité dat de Capitoolbestorming onderzocht, zoals Liz Cheney en Adam Kinzinger, beschermd met gratie. Beide Republikeinen keerden zich tegen Trump na het geweld op 6 januari 2021 en zagen hun politieke carrières beëindigd door Trumps wraakcampagnes.
Ongekende maatregelDe preventieve gratieverlening is uniek in de Amerikaanse geschiedenis. Normaliter verleent een president gratie pas na een veroordeling. De stap wordt vergeleken met het pardon dat president Gerald Ford in 1974 verleende aan zijn voorganger Richard Nixon om vervolging vanwege het Watergateschandaal te voorkomen.
Critici waarschuwen dat Bidens actie een precedent schept en mogelijk als schuldbekentenis kan worden opgevat. Biden onderstreepte echter dat hier geen sprake van is: “Dit zijn mensen die juist hebben gehandeld.”
Trump heeft via een woordvoerder gereageerd en noemde Bidens actie ‘schandelijk’. “Velen van hen hebben zich schuldig gemaakt aan grote misdaden,” aldus Trump. Hij kan de gratieverlening echter niet ongedaan maken.
Hoewel Biden gratie verleende aan zijn bondgenoten, heeft hij ervoor gekozen zichzelf en vicepresident Kamala Harris niet te beschermen. Eerder brak hij echter zijn belofte om zijn zoon Hunter geen gratie te verlenen: Hunter Biden ontving een presidentieel pardon voor verboden wapenbezit, nog voordat hij was veroordeeld.
Met deze stap heeft Biden de Amerikaanse politiek opnieuw op scherp gezet, terwijl de nieuwe ambtsperiode van Trump al beladen van start gaat.
[embedded content]

...