Bevelhebber waarschuwt: ‘Watch your step, don’t play with fire!’

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “Aan de officieren die de leiding van het Nationaal Leger willen ondermijnen zeg ik: Watch your step, don’t play with fire!” Zo richtte bevelhebber Werner Kioe A Sen zich vrijdag in Ballroom Prince waarschuwend tot de officieren die verenigd zijn in de Vereniging Rechtspositie Militairen. Die hebben in een open brief aan president Chandrikapersad Santokhi het ontslag van de bevelhebber geëist. De officieren gaven in hun schrijven ook aan te verwachten dat minister Krishna Mathoera geen politieke inmenging zal brengen in het Nationaal Leger.

De legerleiding vindt het jammer dat de officieren die verenigd zijn in de Vereniging Rechtspositie Militairen (VRM) niet eerst zijn gestapt naar de leiding voor een gesprek maar meteen een brief hebben gestuurd naar de media. “Je bent een militair en daarna lid van een vakvereniging. Sta niet te janken want dat helpt niemand en zeker onze natie niet. Doe wat je moet doen en naar eer en geweten ook”, waren de niet mis te verstane woorden van de bevelhebber.

President Santokhi die voor de gelegenheid was uitgenodigd hintte naar de situatie in de jaren tachtig in Suriname. ‘Zo was het toen ook begonnen’Chandrikapersad Santokhi

Dat de legerleiding niet lichtelijk omgaat met de brief blijkt uit het feit dat de Militaire Politie samen met het Openbaar Ministerie, een onderzoek zijn gestart. Dat deel minister Mathoera mee aan De Ware Tijd.

Extra Veiligheidsmaatregelen

Vrijdag mochten 348 militairen die 10,15 of 25 jaar in dienst zijn bij Defensie een medaille en oorkonde in ontvangst nemen. Ook de bevelhebber behoorde tot de jubilarissen. Kioe A Sen is 25 jaar in dienst van het Nationaal Leger. Minister Mathoera vindt dat met de brief die naar de media is verstuurd, aan de vooravond van ‘zo’n mooi moment’ voor de leden van de VRM de feestelijkheden zijn overschaduwd.

De Commewijnestraat waar Ballroom Prince staat werd volledig afgesloten en er was gezorgd voor extra veiligheidsmaatregelen. Zo werden alle personen, ook de militairen gescand op het bezit van verboden spullen en wapens. President Santokhi die voor de gelegenheid was uitgenodigd hintte naar de situatie in de jaren tachtig in Suriname. “Zo was het toen ook begonnen, met allerlei berichten in de media. Als je niet goed exerceert, kijk wat er dan kan gebeuren”, zei de president.

Politiek beladen

Minister Mathoera zegt desgevraagd dat de actie van de officieren duidelijk vanuit een bepaalde politieke hoe komt. “Bij de uitvaart van een politieke leider liepen militairen die aangesloten zijn bij de VRM voorin van de stoet. Dan zie je duidelijk aan wie ze gelinkt zijn. Die vakbond is absoluut niet opgericht om op te komen voor de rechtspositie van de militairen maar om politieke doelstellingen te realiseren”, zegt de minister.

Het zijn volgens haar mensen die een slechte werkdiscipline hebben, zoals vaker ziek melden. De minister stelt dat deze officieren geen voorbeeldfiguren zijn. Ze geeft als voorbeeld dat de VRM op 25 november vorig jaar terwijl de militairen de parade en defilé zouden lopen, er een algemene ledenvergadering (alv) is uitgeschreven door de VRM. “Ze zijn dus bewust bezig, bovendien is het bericht volgens de minister op geen enkel feit gebaseerd en ook niet onderbouwd. Het is dus pure sensatie”, zegt de minister.

Ze stelt dat het imago van het Nationaal Leger zowel nationaal als internationaal is beschadigd met de brief. De bewindsvrouw stelt de samenleving evenwel gerust over de nationale veiligheid die onder controle is.