Baasaron: ‘Durf stappen te zetten, Suriname heeft jullie nodig’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Wereldwijd zien we dat handmatige processen worden vervangen door slimme systemen. Suriname kan daarin niet achterblijven. Daarom roep ik jullie op om innovatief en ondernemend te blijven, om grenzen te verleggen en naam te maken. Suriname heeft dat nodig.” Met deze oproep richtte minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie zich zaterdag tot de jonge deelnemers van de HackOmation Internet of Things Challenge 2025.

De bewindsman bracht een onverwacht bezoek aan jongeren die in teamverband innovatieve projecten ontwikkelden rond het thema Artificial Intelligence (AI) en Internet of Things (IoT). Het initiatief is afkomstig van IT-Core Suriname, in samenwerking met het Polytechnic College University of Applied Sciences (PTC).

“Nu is het tijd om door te pakken en technologie en innovatie een structurele plaats te geven”Theo Boomsma

Bruisende finaledag

De slotronde vond plaats in de Human Resource Development-ruimte van Telesur. Aan het begin van de dag bouwden deelnemers hun mini-expostands op. Rond het middaguur maakten juryleden, sponsoren en andere genodigden kennis met de uiteenlopende projecten. De stands boden een breed scala aan toepassingen: van slimme irrigatiesystemen voor de landbouw tot innovatieve beveiligingsoplossingen voor woningen en kantoren.

Tijdens het pitchgedeelte kreeg elk team de kans zijn project te presenteren. Daarbij draaide het niet alleen om technische complexiteit, maar ook om praktische toepasbaarheid en maatschappelijke meerwaarde. De jury keek onder meer naar innovatie, duurzaamheid en de mate waarin technologie bijdraagt aan het oplossen van concrete problemen.

Voor sponsoren bood de dag eveneens kansen. Tijdens het juryoverleg kregen zij ruimte om zich te presenteren aan de deelnemers, met het oog op toekomstige samenwerkingen, stages of werkgelegenheid.

‘Technologie sleutel vooruitgang’

Baasaron prees de inzet en toewijding van de deelnemers. “Ik ben geïnspireerd door wat ik hier zie: jongeren die hun opleiding en hun hersens gebruiken, die innovatief bezig zijn. Dat is de energie die Suriname nodig heeft.”

Volgens de bewindsman zal zijn ministerie actief meewerken aan het creëren van ruimte voor jongeren met vernieuwende ideeën. “Wij willen jonge mensen faciliteren, hun enthousiasme stimuleren en hen aansporen om out of the box te denken. We moeten het talent dat Suriname rijk is niet alleen erkennen, maar ook actief ondersteunen. Daar ligt voor ons als overheid een belangrijke taak.”

Hij sloot af met een duidelijke boodschap. “We zijn op het ministerie bereid om in te springen waar dat nodig is. Maar jullie moeten ook durven stappen te zetten. Deze generatie heeft het potentieel om de ontwikkeling van ons land daadwerkelijk vooruit te stuwen.”

(lees verder onder de )

EZ-minister Andrew Baasaron spreekt de aanwezigen toe. Naast hem initiatiefnemer Theo Boosma en EZ-directeur Technologie en Innovatie Rafiq Ilahi (r).

Tastbare impact

De sfeer tijdens de finale was energiek en inspirerend. Jongeren presenteerden niet alleen prototypes, maar ook oplossingen voor reële problemen, vaak gebaseerd op lokale situaties. “We hoeven geen Silicon Valley te worden”, zei Theo Boomsma van IT-Core Suriname, initiatiefnemer en één van de drijvende krachten achter HackOmation. “Het gaat om het aanpakken van Surinaamse uitdagingen met slimme technologie. Denk aan waterbeheer in de polders of automatische monitoring in de landbouw dat zijn toepassingen die direct impact hebben.”

Volgens de organisatie is investeren in jongeren en technologie geen luxe, maar noodzaak. “Als we willen dat Suriname toekomstbestendig is, moeten we nu de juiste zaadjes planten”, aldus Boomsma. “Evenementen als deze zijn een begin, maar er is veel meer nodig: structurele ondersteuning, ruimte om te experimenteren en samenwerking tussen onderwijs, overheid en bedrijfsleven. De wereld digitaliseert snel. Met HackOmation geven we jonge mensen de kans om hun creativiteit en technische vaardigheden te tonen én direct te verbinden met het bedrijfsleven.”

Toekomstplannen en samenwerking

De dag werd afgesloten met de bekendmaking van de winnende teams en de uitreiking van awards. De organisatie zegt dat HackOmation niet alleen een wedstrijd is, maar vooral een platform waar jong talent zichtbaar wordt en waar de brug wordt geslagen tussen onderwijs, technologie en praktijk.

Boomsma kijkt met voldoening terug: “HackOmation 2025 liet zien dat Surinaamse jongeren beschikken over creativiteit, vindingrijkheid en technische kennis. En dat met de juiste begeleiding en kansen, die eigenschappen kunnen worden ingezet voor oplossingen die de samenleving écht vooruit helpen.”

Met de positieve reacties van deelnemers, sponsoren en beleidsmakers kijkt de organisatie, die al tien jaar actief is met HackOmation, vooruit naar een volgende editie. “De basis is gelegd”, zegt Boomsma. “We hebben laten zien wat mogelijk is. Nu is het tijd om door te pakken en technologie en innovatie een structurele plaats te geven.”