Annand Jagesar waarschuwt voor risico’s bij olie-exploitatie: ‘We moeten leren omgaan met rijkdom’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Als we nu niet bouwen aan een toekomstbestendige economie, zal Suriname slechter af zijn wanneer de olieopbrengsten opdrogen”, zei Staatsolie CEO Annand Jagesar woensdagavond bij de feestelijke opening van de 45ste Lions Multiple District 60 Convention in de Royal Ballroom van Hotel Torarica. Suriname is dit jaar het gastland van deze prestigieuze bijeenkomst, die Lions en Leos uit zeventien Caribische landen samenbrengt, aangevuld met delegaties uit Nederland, de Verenigde Staten en Frans-Guyana. Met het thema ‘Suriname, a Colorful Experience’ biedt het evenement een kleurrijk podium voor verbinding, ideeënuitwisseling en regionale samenwerking in dienst van de gemeenschap.ADVERTISEMENT

Jagesar was keynotespeaker tijdens de openingsceremonie. Gezien de opkomst van de olie- en gassector in Suriname, was het geen verrassing dat zijn toespraak draaide om de kansen en risico’s van deze industrie. Hij gaf een overzicht van de activiteiten van Staatsolie, de verwachte opbrengsten en de bredere impact op economie, samenleving en milieu. Jagesar waarschuwde dat olie-inkomsten tijdelijk zijn en benadrukte het belang van gerichte investeringen in duurzame sectoren.

“Zorg dat er geen ‘haves and have nots‘ ontstaan, zoals we zagen in Angola, waar wolkenkrabbers naast krottenwijken staan”Staatsolie-directeur Annand Jagesar

‘Ongelijkheid dreigt’

Ook uitte hij zorgen over de mogelijke sociale gevolgen van snelle economische groei: stijgende prijzen, druk op lonen en een leegloop uit andere sectoren richting de olie-industrie. Suriname moet zich voorbereiden op de zogenoemde resource curse, waarbij rijkdom leidt tot ongelijkheid, corruptie en instabiliteit. “We moeten leren omgaan met rijkdom!” benadrukte hij. “Zorg dat er geen ‘haves and have nots’ ontstaan, zoals we zagen in Angola, waar wolkenkrabbers naast krottenwijken staan.”

President Chandrikapersad Santokhi speelde in op de zorgen van Jagesar door te zeggen dat Suriname lessen trekt uit de ervaringen van andere olieproducerende landen. “Wij hebben een strategie. De inkomsten zullen vloeien in een speciaal fonds en alle burgers zullen aandeelhouders worden van deze industrie.”

Hij verwees naar het ‘Royalty’s voor iedereen’-initiatief (RVI), waarvan het concept-staatsbesluit bijna is afgerond. Elke burger zal 7 procent rente ontvangen op 750 US dollar die namens hen wordt belegd. Senioren en mensen met een beperking zullen dit jaar nog een directe uitkering krijgen. “Niemand zal worden achtergelaten”, garandeerde het staatshoofd.

Tegelijkertijd bracht hij de groene ambities naar voren. Suriname is één van de weinige landen wereldwijd die carbon negatief is, wat betekent dat het meer CO₂ opneemt dan uitstoot. “We beschermen de planeet en de wereld zal daarvoor betalen. Onze koolstofkredieten zijn waardevol en we moeten daar geld mee verdienen”, aldus Santokhi.

Unicum

De formele opening werd opgeluisterd door het zingen van beide coupletten van het Surinaamse volkslied, kort nadat de president de zaal had betreden. In zijn toespraak onderstreepte Santokhi de waarde van serviceclubs als Lions. “Jullie maken daadwerkelijk het verschil. Niet alleen lokaal, maar ook op regionaal niveau redden jullie levens en bouwen jullie gemeenschappen op.”

De Lions Multiple District 60 Convention duurt tot en met vrijdag en omvat diverse sessies, culturele uitwisselingen en netwerkmomenten. De centrale vraag blijft hoe de Lions-beweging kan blijven bijdragen aan een rechtvaardiger, duurzamer en meer verbonden regio.

District 60A District Governor, Ravin Changoer, noemt het een grote eer dat de conventie dit jaar in Suriname plaatsvindt. “We zijn hier jaren mee bezig geweest. We zijn op schema en we zijn blij met zoveel buitenlandse gasten tegelijk in Suriname. Dit is een unicum”, merkte hij trots op.

De Royal Ballroom was woensdagavond tot de laatste plek bezet tijdens de 45ste Lions Multiple District 60 Convention.