Amafo ziet Nationaal Leger graag als carrière en ontwikkelingsleger

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “Ik, Alice Amafo, ben een militair van het volk!” Zo begon de statement van Abop-DNA-kandidaat Alice ‘Warrior Queen’ Amafo maandag tijdens haar zogenoemde camouflageloop. Gevraagd naar het doel van de activiteit stelde de politica dat zij die heeft georganiseerd als teken van ondersteuning naar de militairen toe. “Militairen staan eenmaal 24 uur klaar om te sterven voor het land en toch worden zij niet gewaardeerd”, aldus de politica.ADVERTISEMENT

Deze camouflageloop startte vanaf het pompstation aan de Zinniastraat, waarna er om de Memre Buku Kazerne heen werd gelopen. Enkele tientallen personen, ook gekleed in camouflagekleding, liepen met de politica mee. Ze hadden een witte en een Surinaamse vlag en een bordje waarop veelbetekenend ‘Wij strijden voor het Nationaal Leger’ stond geschreven.

“Het Nationaal Leger moet de plaats zijn waar de jongeren worden gevormd tot gerespecteerde en gewaardeerde burgers”

Amafo maakte de vergelijking met andere legers en gaf aan dat het haar is opgevallen dat militairen in andere landen vaker behoren tot de best betaalde ambtenaren. Echter, in Suriname zijn de militairen, in vergelijking met andere korpsen, de slechtst betaalden. “Het is een duidelijke miskenning van die verantwoordelijkheid die heel zwaar weegt op hun schouders. Opeenvolgende opperbevelhebbers van het leger hebben allemaal deze grove discriminatie en stiefmoederlijke behandeling jegens onze militairen gehandhaafd. Met een simpele handtekening zouden hun salarissen kunnen worden opgetrokken naar die van de andere gewapende machten.” Ze sprak daarom de hoop uit dat president Santokhi alsnog de salarissen en secundaire voorwaarden van de militairen zal verbeteren.

‘Criminaliteitsvoorkoming’

Volgens Amafo is het verschil duidelijk te merken wanneer een militair en een politieagent met pensioen gaan. “Een politieagent eindigt als inspecteur, hoofdinspecteur of hoger, maar een militair eindigt als korporaal”, stelde ze. Amafo vond het daarom niet vreemd dat jongeren niet kiezen voor werken bij het Nationaal Leger. Ze introduceerde het nieuwe woord: ‘criminaliteitsvoorkoming’. Daarmee doelde ze op het voorkomen van drop-outs door jongeren een kans te bieden in het leger.

Het defensieapparaat zou voor haar een carrière- en ontwikkelingsleger moeten worden. “Het Nationaal Leger moet de plaats zijn waar de jongeren worden gevormd tot gerespecteerde en gewaardeerde burgers. Wanneer ze de kans krijgen om in het leger te stappen dan is de kans klein dat ze in de criminaliteit belanden vanwege de discipline die ze er zullen leren en de vaderlandsliefde”, verklaarde ze.

Amafo was het niet eens met de huidige minister van Defensie, die volgens haar blij is dat het leger wordt afgeslankt. Op de vraag als de politica graag minister van Defensie zou willen worden, antwoordde ze: “Als het moment daar is dat men mij vraagt om minister van Defensie te worden dan zal ik daarop antwoord geven.” Ze stelde dat politieke partijen niet alleen moeten kijken naar kader binnen hun eigen partij.

Enkele tientallen personen hebben maandag, gestoken in camouflage kleding, de zon getrotseerd tijdens de camouflage loop van Alice Amafo.