Albanese bende opgerold die tientallen tonnen cocaïne naar Europa smokkelde

door

Het Albanese Openbaar Ministerie heeft in samenwerking met Europol een Albanese drugsbende opgerold die tonnen cocaïne van Paraguay naar Europa heeft gesmokkeld. Bij een transport naar Antwerpen in november 2020 ging het om 11.600 kilo, bij een transport in Hamburg in 2021 om 16.400 kilo.
Volgens het Albanese OM bestierden de leiders een transnationale organisatie die de hele keten controleerde: van de productie, opslag en bewerking in Paraguay tot en met de distributie in Europa en de witwasoperatie die daarbij hoorde. De drugs zaten verstopt in ladingen zeep, verfblikken en lijmcilinders.
“De organisatie kan als een van de machtigste Albanese organisaties in de internationale cocaïnehandel worden beschouwd”, zeggen de Albanese openbare aanklagers. “Ze was in staat om de prijs van cocaïne op de Europese markten direct te beïnvloeden en in korte tijd grote hoeveelheden verdovende middelen te verhandelen. De organisatie onderscheidde zich van andere door zijn enorme financiële slagkracht, goede organisatie en vermogen om inbeslagnames te boven te komen.”
Rotterdam
In het persbericht staat dat in Rotterdam 600 kilo cocaïne en 2 miljoen dollar aan cashgeld werden onderschept. Vermoedelijk hield dat verband met de lading die in september 2020 in Antwerpen aan land was gebracht, maar het bericht is daar niet duidelijk over. Bij die onderschepping zijn ook twee Albanese verdachten aangehouden.
De organisatie kwam bij opsporingsdiensten in beeld, nadat die in 2021 de versleutelde berichtendienst Sky ECC hadden weten te kraken.
Witwassen
De onderzoekers legden ook de bijbehorende geldstroom van West-Europa naar Albanië bloot. Albanese chauffeurs van internationale busdiensten namen het mee tegen een vergoeding van 2 procent van de waarde het gesmokkelde geld.
Dat geld werd binnen en buiten Albanië in vastgoed en bedrijven geïnvesteerd. Het Albanese OM heeft beslag gelegd op een vakantieresort, villa’s, appartementen en tienduizenden euro’s contant geld.
In Albanië zijn negen verdachten aangehouden. In België is één verdachte opgepakt, het zou gaan om de leider. Naar zes verdachten wordt nog gezocht.