Afvloeiingsplan Newmont blijft van kracht

door

Newmont Suriname heeft aangekondigd dat 15 procent van het personeel zal worden afgevloeid in het kader van een herstructureringsproces. Naar schatting gaat het om ongeveer 200 werknemers. De aankondiging zorgt voor grote onrust onder het personeel, dat zich niet gehoord en zelfs misleid voelt door de leiding van het bedrijf.
Werknemers die met Suriname suriname spraken, klagen over het gebrek aan openheid en transparantie vanuit de directie. “Op 1 mei konden we niet werken vanwege geblokkeerde wegen. Er was beloofd dat we die dag toch zouden worden uitbetaald, omdat het niet aan ons lag. Maar tot op heden hebben we niets ontvangen,” zegt een medewerker.
Ook wordt geklaagd over de slechte arbeidsomstandigheden. “We werken keihard en krijgen nauwelijks fatsoenlijk eten. Soms krijgen we na uren werk alleen een kommetje soep. Daarnaast is er steeds minder respect voor onze culturele tradities,” aldus een andere werknemer.
Afvloeiing gekoppeld aan winstverlies en belasting op afkoopsomVolgens het personeel gaf Newmont tijdens een interne bijeenkomst aan dat de winst met 46 procent is gedaald. Door 15 procent van het personeelsbestand te schrappen, zou het bedrijf zijn winstgevendheid kunnen herstellen. Daarbij wordt een afkoopsom van US$ 30.000 aangeboden aan de vertrekkende werknemers.
Maar volgens hen blijft er in werkelijkheid slechts US$ 18.000 over na belastingaftrek – een situatie die velen oneerlijk vinden, zeker gezien de schuldenlast van veel betrokkenen. “Er mag eigenlijk geen belasting op een afkoopsom worden ingehouden,” zeggen zij. Ook heerst de indruk dat het bedrijf samenwerkt met de overheid in deze aanpak.
De werknemers vrezen dat Newmont na de ontslagronde verder wil werken met contractors, wat hun inkomenszekerheid nog meer zou ondermijnen.
Vakbond niet vooraf betrokkenJoel Panka, voorzitter van de Newmont Werknemers Organisatie (NWO), bevestigt de ontstane commotie. “De directie heeft met werknemers gesproken over de afvloeiing zonder de bond vooraf te informeren. Pas nadat bestuursleden hun ongenoegen uitten, werd een officiële brief gestuurd,” zegt Panka.
Dat het nieuws op 1 juli, vlak na Keti Koti, bekend werd gemaakt, voelt voor velen extra wrang. “Op zo’n dag verwacht je zorgvuldigheid en respect, maar die ontbraken volledig,” aldus de vakbondsvoorzitter.
Cao-onderhandelingen mogelijk achterliggende redenPanka ziet ook een verband met de lopende cao-onderhandelingen. Tijdens eerdere gesprekken zou Newmont al hebben aangegeven dat de productiekosten fors zijn gestegen en dat de arbeidskosten sinds 2023 aanzienlijk zijn toegenomen. Er werd zelfs een voorstel gedaan om de lonen te bevriezen en de cao-onderhandelingen tijdelijk stil te leggen – een voorstel dat de bond afwees.
“Er werd toen expliciet gevraagd of afvloeiing een optie was, en dat werd toen nog ontkend. Nu worden we toch geconfronteerd met dit nieuws. Dat komt hard aan,” aldus Panka.
Bond overlegt met juristenWanneer de afvloeiing precies ingaat, is nog niet bekend. Ook is onduidelijk of het inderdaad om exact 200 werknemers gaat. “We zijn nu in overleg met onze juristen en zullen binnenkort ook met de directie in gesprek gaan. De werknemers mogen rekenen op onze steun,” verzekert Panka.