Afi: De stem die blijft klinken

door

In een wereld waar muziek vaak slechts achtergrondgeluid is, was Afi een stem die stiltes creëerde. Waar ze ook zong, of het nu een intieme club was of een bruisende bar, ze wist altijd een stilte af te dwingen zodra ze de microfoon oppakte. Florence Nelzon, de eerste persoon die als jurylid werd geselecteerd, treedt op als de voorzitter van de jury. Haar rol is om de beslissing van de jury (schuldig of niet schuldig) tegen de aanklachten op een formulier vast te leggen en het bij de uitslag bekend te maken. Zo kan bijvoorbeeld Nelzon als geen ander bevestigen dat het verboden is, dat de contestanten en de gastzangers die liederen van Afi ten gehore brengen. De aankomende Afi Trofee Contest wordt gehouden op 13 december.
“Afi was meer dan een karaokezangeres,” vertelt Nelzon, “ze was de ziel van onze groep, de stem die eenieder van ons kon raken.” Terwijl karaoke vaak wordt geassocieerd met meezingen met de woorden die voor je op een scherm verschijnen, koos Afi juist voor het bijzondere: zij zong zonder de tekst mee te lezen. “Dat maakte haar uniek”, vervolgt Nelzon. “Ze kende de liederen uit haar hoofd en liet elk woord, elke noot, volledig door zich heen stromen. Daardoor kreeg ze niet alleen onze aandacht, maar ook onze bewondering.”
Het idee om een wedstrijd ter ere van Afi op te richten, kwam van Brando en zijn vrienden. Brando, ook een fervent ka-raokezanger, had vaak met Afi opgetreden. “Wanneer Brando iets organiseerde en Afi vroeg om op te treden, was er geen moment van twijfel. Ze was er altijd voor hem en stelde hem nooit teleur”, herinnert Nelzon zich. Na haar overlijden in juli 2022 voelde Brando het als zijn verantwoordelijkheid om haar nalatenschap voort te zetten. De eerste Afi Trofee Contest werd in december 2023 georganiseerd en heeft sindsdien een speciale plek in de harten van velen gekregen.
Het contest zelf is niet zomaar een karaoke-evenement. Het bijzondere eraan is dat de deelnemers worden uitgedaagd om net als Afi zonder tekst te zingen. Nelzon legt uit: “We willen dat de deelnemers Afi’s passie en gevoel overbrengen. Dat kan alleen als je niet afhankelijk bent van de woorden op een scherm, maar het lied echt eigen maakt.” Hiermee hopen de organisatoren niet alleen Afi’s herinnering levend te houden, maar ook haar gave om mensen met puurheid en eenvoud te raken.
Nelzon glimlacht als ze terugdenkt aan een van Afi’s laatste optredens, waar ze zonder moeite de eerste plaats bemachtigde. “De zaal was muisstil. Het was alsof ze iedereen betoverde. Die avond zag ik mensen huilen, lachen en ge-woon genieten van haar zang. Ze had dat in zich.”
Nu, twee jaar later, blijft Afi’s stem klinken door de Afi Trofee Contest. Het is een moment van herinnering en eerbetoon, maar vooral een kans voor de gemeenschap om de magie die Afi in het leven bracht opnieuw te ervaren. Florence en haar mede-juryleden kijken uit naar een avond vol muziek en herinneringen. “Afi is misschien niet meer fysiek bij ons, maar haar muziek, haar toewijding en haar stem blijven in ons voortleven. En dat maakt haar werkelijk onvergetelijk.”
The post Afi: De stem die blijft klinken ..