Abiamofo: extreem lage waterstand en hogere kosten drukken EBS-inkomsten

door

Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) heeft in De Nationale Assemblee uitleg gegeven over de financiële situatie van de Energiebedrijven Suriname (EBS) en de afdracht van belastingen en overschotten aan de staat. Volgens hem heeft de EBS sinds de implementatie van de tariefmaatregelen in totaal SRD 1.086.500.000 overgemaakt aan de overheid. “Het is dus niet zo dat de EBS niet afdraagt”, benadrukte hij.
Abiamofo legde uit dat verschillende regeringsbeslissingen ertoe hebben geleid dat er minder inkomsten zijn geïnd dan oorspronkelijk was geraamd. Daarbij speelde mee dat het ministerie van Financiën uitging van een prognose die niet werd aangepast toen belangrijke parameters veranderden, zoals de wisselkoers, brandstofprijzen en vooral de energietoevoer.
De prognose ging uit van een gemiddelde hydro-opwekking van 125 megawatt. “Waterkracht is goedkoop, zo’n 2 cent per kilowattuur, maar thermische opwekking kost 16 tot 17 cent”, aldus Abiamofo. Door maandenlange extreme droogte, vooral in het binnenland, zakte het waterniveau in het stuwmeer echter ver onder het langjarig gemiddelde, soms tot bijna vijf meter lager.
Daardoor kon EBS niet langer verantwoord 125 megawatt produceren en moest de productie soms terug naar 90 megawatt, met zelfs overwegingen om naar 60 megawatt te gaan. “We hebben begin dit jaar zelfs overwogen noodstroom uit het buitenland in te vliegen. Zo alarmerend was het,” zei de minister. Het tekort aan waterkracht werd gecompenseerd met dure thermische opwekking, wat leidde tot SRD 1,6 miljard aan extra kosten.
De minister kon geen datum noemen voor een verlaging van de stroomprijs. “Het subsidiebeleid ligt niet bij mij, ik kan alleen de technische kant toelichten.” Momenteel betalen huishoudens gemiddeld SRD 2,40 per kilowattuur, terwijl de werkelijke kostprijs rond de SRD 5 ligt. De subsidies, bedoeld om lage verbruiksgroepen te ontzien, kosten jaarlijks tussen de SRD 360 en 400 miljoen.
Naast de subsidies zorgen prijsverlagingen die zijn afgesproken met vakbonden en het bedrijfsleven voor minder inkomsten. Bovendien betalen de overheid en grote afnemers vaak hun rekening niet. Hij noemde als voorbeeld ministeries en ziekenhuizen die allemaal gebruikmaken van de voorzieningen van EBS, maar niet betalen. Daarnaast wordt er ook niet voor straatverlichting betaald.
Hij benadrukte dat EBS, ondanks deze uitdagingen, de extra inkomsten blijft overmaken aan het ministerie van Financiën, maar dat de realiteit van hogere kosten en lagere inning de begrotingsverwachtingen onder druk zet.