TikTok promoot de handel in bedreigde diersoorten

Een nieuw onderzoek heeft alarmerend bewijs aan het licht gebracht dat TikTok wordt gebruikt als een open marktplaats voor bedreigde diersoorten, wat het voortbestaan van soorten bedreigt en wereldwijde beschermingsinspanningen ondermijnt.

Het onderzoek heeft aangetoond dat handelaren in Togo, Afrika, openlijk reclame maken voor en kadavers van dieren verkopen, waaronder de bedreigde schubdier. Ondanks internationale waarborgen floreert deze handel op social mediaplatforms waar handhaving faalt.

Volgens het onderzoek, mede uitgevoerd door Dr. Angie Elwin, hoofd onderzoek bij World Animal Protection, ontwikkelt TikTok zich tot een knooppunt voor de illegale handel in wilde dieren.

De onderzoekers onderzochten 80 openbare video’s van twee accounts, geplaatst tussen november 2022 en april 2024, en ontdekten ruim 3500 kadavers van gerookte wilde dieren (27 verschillende soorten, waarvan vele wettelijk beschermd zijn) en meer dan 130 witbuikschubdieren, een bedreigde diersoort waarvan de internationale handel verboden is.

De video’s bereikten een groot publiek met bijna 1,8 miljoen weergaven en duizenden likes en shares. Eén video met gerookte schubdieren alleen al werd meer dan 216.000 keer bekeken. “Social media worden de nieuwe marktplaats voor bedreigde diersoorten. Het is gemakkelijk toegankelijk en grotendeels ongereguleerd, wat een directe bedreiging vormt voor het voortbestaan van soorten”, aldus Dr. Elwin.

Deze handel brengt risico’s met zich mee die verder gaan dan het verlies aan biodiversiteit, zoals dat dieren in gevangenschap extreem wreed worden behandeld; er zijn meldingen van schubdieren die levend worden gekookt of verbrand. Gemeenschappen zijn steeds afhankelijker van handel die zowel de duurzaamheid als het voortbestaan van soorten bedreigt.

...