Illegale sigarettensmokkel en corruptie leiden tot uitgebreide juridische procedures

door

Drie verdachten staan terecht in verband met de vermeende smokkel van grote hoeveelheden illegale sigaretten en pogingen tot omkoping van politieambtenaren. Onder hen bevinden zich Rafiek N., Ferozkhan J. en Bryan K., die volgens justitie betrokken zouden zijn bij internationale smokkelnetwerken. Uit het vooronderzoek blijkt dat meer dan 138.860 pakken sigaretten en 2021 sigaren in beslag zijn genomen, met een geschatte waarde van ruim SRD 500.000.
Volgens een getuige werden de sigaretten opgeslagen in verschillende loodsen en vervoerd met voertuigen zoals een Toyota Hi-Ace, een Toyota Wish en een Toyota bestelbus. Een getuige, tevens onderzoeksambtenaar van politie, verklaarde dat verdachten hem US$ 10.000 in Amerikaanse dollars aanboden om de zaak anders af te handelen en verder onderzoek te voorkomen. Ferozkhan J. gaf toe dat het geld bedoeld was om een boete te betalen, maar dat het later door de politie werd in beslag genomen.
Verdachten probeerden politie te beïnvloeden
De verdachten boden geld aan om de politie te beïnvloeden. Ferozkhan bood in eerste instantie US$ 30.000 aan, waarvan US$ 10.000 direct werd overhandigd. Hij verklaarde dat hij de boete wilde betalen om de kwestie af te sluiten. Bryan K. ontkende betrokkenheid bij de smokkel, maar gaf toe sigaretten te hebben vervoerd op verzoek van Rafiek, die volgens hem de eigenaar was.
Ferozkhan, die werd aangetroffen met een lading sigaretten in zijn auto, verklaarde dat hij handelde op bevel van Rafiek en niet wist dat de sigaretten illegaal waren. Hij ontkende kennis te hebben van de herkomst en zei alleen betaald te zijn voor het vervoer.
De officier van justitie heeft boetebedragen van meerdere miljoenen SRD voorgesteld, maar de verdachten gaven aan niet over zulke middelen te beschikken en vragen om een redelijke regeling.
Onderzoek en bewijs
Bij invallen werden ook de betrokken voertuigen in beslag genomen. Het onderzoek wijst uit dat de sigaretten via smokkelroutes werden aangevoerd, waarbij opslag en transport plaatsvonden zonder de juiste vergunningen. Daarnaast is een Braziliaanse man, George, onderzocht; volgens de verdachten zou hij de sigaretten leveren en de opslag regelen.
Diverse verdachten verklaarden dat George hen betaalde voor het opslaan en vervoeren van de sigaretten, maar dat hij de herkomst niet duidelijk kon maken.
De zaak heeft geleid tot meerdere verhoren en voorlopige beschuldigingen. De kantonrechter heeft de behandeling van de zaak uitgesteld tot 14 oktober 2025.