Chef-staf Akiemboto: ‘Mijn focus is vanaf nu op de toekomst’

Tekst en beeld

PARAMARIBO — Sergio Akiemboto is per 1 augustus benoemd tot chef-staf van het kabinet van de president. Daarmee wordt hij dé directe vertrouwenspersoon van staatshoofd Jennifer Geerlings-Simons, die op 16 juli is aangetreden.

Akiemboto ziet zijn nieuwe functie als een enorme uitdaging. “Maar met de ondersteuning van de mensen om me heen weet ik dat het wel te doen is”, zegt hij tegenover de Ware Tijd.

“We kunnen elke dag de vorige regering blijven verwijten, maar voor mij is belangrijker hoe we het beter moeten doen”

Akiemboto werd vrijdagochtend, zijn eerste officiële werkdag op het kabinet, op een speciale manier welkom. Zo kreeg hij een bandjakoto, in de marroncultuur een speciaal geborduurde pangi voor mannen die over de schouder wordt gebonden en bloemen op zijn bureau. Met een brede glimlach van dankbaarheid liet hij dit alles over zich heen komen.

Geen nieuw gecreëerde functie

Akiemboto heeft het grootste deel van zijn professionele carrière in de particuliere sector gewerkt en erkent dat de omslag naar de overheid niet gemakkelijk zal zijn. “Ik geef toe dat het niet eenvoudig zal zijn. De overheid is net iets anders en soms bureaucratischer. Maar juist vanwege mijn achtergrond zal ik waar nodig de denkwijze en attitude van de private sector hier toepassen”, zegt hij.

Als chef-staf denkt hij dat nu de tijd is aangebroken om zaken anders aan te pakken bij de overheid. “Ik ben me ervan bewust dat het niet gemakkelijk zal zijn.”

Hij legt uit dat chef-staf geen nieuw gecreëerde functie is. Het is gewoon een chique naam voor de vroegere benaming ‘algemeen directeur van het kabinet van de president.’ De onlangs afgetreden president Chandrikapersad Santokhi had het werk verdeeld onder vier directoraten, namelijk e-government, algemene zaken, beleidsmonitoring en coördinatie en bestuurlijke en administratieve aangelegenheden.

De Ware Tijd verneemt dat Geerlings-Simons daarin verandering wil brengen. E-government zal worden getransformeerd tot een instituut, terwijl het directoraat algemene zaken teruggaat naar het ministerie van Binnenlandse Zaken, waar het aanvankelijk al onder viel. Het directoraat Beleidsmonitoring en Coördinatie wordt naar alle waarschijnlijkheid opgedoekt.

Eerste ondersteuner president

De chef-staf zal leiding geven aan het directoraat Bestuurlijke en Administratieve Aangelegenheden dat zal blijven op het kabinet. “Eigenlijk ben ik dus de persoon die het administratieve rond de president organiseert, zodat ze haar werk naar behoren kan doen”, verduidelijkt Akiemboto. Het Directoraat Nationale Veiligheid en de veiligheidsadviseurs blijven zoals gewoonlijk nog onder direct beheer van de president.

De chef-staf ziet in zijn functie ook een unieke kans om onder meer te werken aan de nieuwe richting die het land moet opgaan en het vertrouwen in de politiek terug te brengen. “Het is natuurlijk gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar we moeten ons werk naar behoren doen en goede structuur brengen. We moeten er op letten dat de grondwettelijke taken die horen bij het kabinet ook worden uitgevoerd conform regels en procedures, niet mee doen aan corruptieve praktijken en doen wat we hebben beloofd aan de samenleving”, somt hij op. Een goede en open communicatie intern op het kabinet en extern naar het volk zal volgens hem ook belangrijk zijn.

Onregelmatigheden

Akiemboto heeft zich in de afgelopen weken nog vóór zijn officiële aanstelling georiënteerd op het kabinet. Over het algemeen is er een redelijke basis van waaruit verder kan worden gewerkt. Echter, er zijn hem intussen ook onregelmatigheden opgevallen. “Onduidelijkheid over wie verantwoordelijk is waarvoor, voertuigen hier en daar, commissies zonder duidelijke functies. Die zaken gaan we goed onderzoeken.”

Hij zegt dat niet zal worden geschroomd om tegen betrokkenen strafmaatregelen te nemen. “Dat staat vast. Ik verwacht wel dat nog meer zaken boven water zullen komen.”

Ondanks deze onregelmatigheden wil Akiemboto zich vooral positief richten op de toekomst. “We kunnen elke dag de vorige regering blijven verwijten, maar voor mij is belangrijker hoe we het beter moeten doen. Mijn focus is vanaf nu op de toekomst.”

...