Opmerkelijk – Nieuw soort wandelende tak mogelijk zwaarste insect ooit waargenomen in Australië

In het noorden van Australië is een grote wandelende tak ontdekt, wellicht het zwaarste insect dat er al werd waargenomen.

Onderzoekers Angus Emmott van de James Cook University en Ross Coupland kwamen op het spoor van de nieuwe soort nadat ze een foto van een exemplaar hadden ontvangen. Ze trokken met hoofdlampen het regenwoud in het noorden van Queensland in en na enkele nachten ontdekten ze op een hoogte van 900 meter een wandelende tak.

Ze namen het vrouwtje mee naar huis en onderzochten haar eitjes om te bepalen of het om een nieuwe soort ging. Dat bleek effectief het geval. Volgens Emmott is de wandelende tak moeilijk te ontdekken, omdat die hoog in de boomtoppen leeft. “Tenzij een vogel er eentje naar beneden laat vallen of een storm een exemplaar wegblaast, kunnen we ze daar in de boomtoppen erg moeilijk vinden.” Overdag zitten ze bovendien stil om te voorkomen dat ze worden opgegeten door vogels.

A massive stick like insect nearly 16 inches long has been discovered in Australia. Meet Acrophylla alta, the country’s new heavyweight insect. pic.twitter.com/gE0ORB3PbE— USA TODAY (@USATODAY) July 31, 2025

De auteurs beschreven het insect met de Latijnse naam Acrophylla alta in een artikel in het tijdschrift Zootaxa. Inmiddels werd ook een tweede vrouwtje aangetroffen, maar mannetjes zijn nog niet op de radar verschenen. “Van ongewervelde dieren is er nog zoveel dat we niet weten en dat nog ontdekt moet worden”, zegt hij.

“Tot nu toe werd een reuzenbosmot, die ongeveer 30 gram kan wegen, beschouwd als het zwaarste insect van Australië”, vertelt Angus Emmott aan The Guardian.

De Acrophylla alta bleek echter zwaarder en woog maar liefst 44 gram, bijna net zoveel als een golfbal, en is zowat 40 centimeter lang. Volgens de wetenschappers kan hun grootte te wijten zijn aan hun leefomgeving. “Het zou de soort kunnen helpen om te overleven in de natte, koele omgeving waarin ze leven”, luidt het.

...