Eerste steen voor leerwerkplaatsen Matoekoe: ‘Samenbouwen aan een inclusieve toekomst’

Tekst en beeld Edwien Bodjie

LELYDORP — “Het geld van Staatsolie is niet van mij. Het zou eigenlijk de staat moeten zijn die dit doet, maar zolang dat niet lukt, blijven wij ons bijdrage leveren aan dit land”. Met deze woorden opende Staatsolie-CEO Annand Jagesar woensdag de plechtigheid waarbij de eerste steen werd gelegd voor twee nieuwe ambachtsleerwerkplaatsen op Centrum Matoekoe aan de Van Hattemweg in Lelydorp.

De bouw van een kaarsentrekkerij en een keramiekatelier wordt gefinancierd door Staatsolie. Jagesar gaf aan dat het bedrijf zich geroepen voelt om bij te springen waar de overheid dat (nog) niet kan. “We blijven investeren in menselijk kapitaal. We willen een samenleving waarin iedereen wordt gezien, gehoord en geaccepteerd, ook kinderen die speciale zorg nodig hebben. Zij horen thuis in een geordende maatschappij.”

“Deze eerste steen is een symbool van wat we samen willen: een inclusief Suriname, waarin ook onze kinderen meetellen”

Met de uitbreiding gaat Matoekoe (Inheems woord voor draagmand) een nieuwe fase in. Het centrum werkt sinds 1988 aan de ontwikkeling van jongeren met een beperking. Volgens directeur Delano Hoogvliets ging het de afgelopen jaren merkbaar achteruit. “Maar hier staan we dan. We gaan opnieuw bouwen. Letterlijk én figuurlijk.”

De steun van Staatsolie noemt hij “een investering in het Surinaamse kind”. “We willen talenten ontdekken, ontwikkelen, erkennen en begeleiden. Vandaag leggen we daar het fundament van.” De nieuwe leerwerkplaatsen, die eind dit jaar in gebruik worden genomen bieden jongeren praktische vaktraining én ruimte voor creativiteit. Doel is hun zelfstandigheid en maatschappelijke deelname te vergroten. De bestaande gebouwen zijn inmiddels 36 jaar oud en voldoen niet meer aan de hedendaagse eisen voor een veilige leeromgeving.

Matoekoe werkt aan een herdefiniëringsprogramma, waarbij verbetering van de infrastructuur een belangrijk onderdeel is. “De infrastructuur moet voldoen aan de huidige wet- en regelgeving, zodat we voor de komende twintig jaar een veilige en moderne leeromgeving kunnen bieden,” aldus Hoogvliets.

Recht op groei en liefde

Albert Jubithana, voorzitter van de stichting, sprak van een nieuw hoofdstuk in het verhaal van inclusie. “Niets komt zomaar tot stand. Dit is samenwerking, maar ook een daad van vertrouwen. Onze kinderen hebben extra aandacht nodig. Het zijn bijzonder begaafde kinderen. We moeten hen niet meer wegstoppen of ons voor hen schamen. Ze verdienen net zoveel liefde, groei en ontwikkeling als ieder ander.”

Jubithana noemt deze ontwikkeling “de koerswijziging van Matoekoe”, waarbij het kind opnieuw centraal staat. “Deze eerste steen is een symbool van wat we samen willen: een inclusief Suriname, waarin ook onze kinderen meetellen.” Volgens de directeur zijn de jongeren buitengewoon inventief. Alleen moet je dat weten te ontdekken en ze goed begeleiden. “Dit is meer dan een bouwproject, het is samenbouwen aan de toekomst van onze kinderen,” voegde bestuurssecretaris Angella Salmo daaraan toe.

Het centrum telt momenteel 65 pupillen in de leeftijd van 9 tot 25 jaar. In de maatschappij worden zij vaak getypeerd als ‘kinderen met een beperking’, maar Hoogvliets neemt daar afstand van. “Wij gebruiken die term liever niet. We spreken van kinderen met specifieke leerbehoeften en zorgvragen. Voor ons zijn het daarom bijzonder begaafde kinderen.”

Centrum Matoekoe blijft grotendeels bestaan dankzij donaties van bedrijven en particulieren, en door eigen fondsenwervende activiteiten. Ook het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting draagt bij, al gebeurt dat minimaal en vaak pas laat.

De CEO van Staatsolie, Jagesar tijdens zijn speech.

...