Brunswijk in Wanhatti: ‘Ik ben een echte leider, zoals geen ander’

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

WANHATTI — “Wat gebeurt er hier? Wat is dit? Wie had dit ooit gedacht? Ik ben een leider, een echte leider, zoals geen ander. Als ik iets beloof, doe ik het ook.” Zo richtte vicepresident Ronnie Brunswijk zich tot de bewoners van Wanhatti. Hij was vrijdagavond aanwezig bij de ceremoniële ingebruikname van het elektrificatieproject in het dorp aan de Cotticarivier.ADVERTISEMENT

Na een gezamenlijke druk op de schakelaar door Brunswijk, minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen en districtscommissaris Olivia Dominie van Marowijne barstte luid gejuich los. Tot grote vreugde van de bewoners gingen de lichten aan, een historisch moment dat de officiële ingebruikname markeerde van het project van de Energiebedrijven Suriname (EBS). Ruim 150 huishoudens hebben vanaf nu 24 uur per dag elektriciteit.

“Ik wil niet dat jullie vergeten wie dit voor jullie doet. Jullie hebben stroom dankzij mijn deelname aan deze regering, dankzij de politiek, dankzij mijn inzet. En ik wil daarvoor erkenning”Vicepresident Ronnie Brunswijk

Uithaal naar NDP

Brunswijk betrad het podium vol energie. “Een dorp dat decennialang zonder stroom leefde, krijgt nu eindelijk aansluiting op het netwerk.” Hij ging in op zijn aandeel in het project en zette zich af tegen eerdere politieke leiders. “Wanneer ik iets beloof, voer ik het ook uit. Ik ben blij voor jullie. Anderen kwamen met mooie woorden, maar hebben jullie in de steek gelaten. Ik niet”, zei hij terwijl hij op en neer op het podium liep.

Hij verwees naar eerdere bezoeken van politici als Rabin Parmessar, Jennifer Geerlings-Simons en André Misiekaba van de NDP, die volgens hem loze beloften deden. “Ik ben een leider met mijn hart op de juiste plaats, een heel andere soort leider.”

Brunswijk waarschuwde de aanwezigen zich niet opnieuw te laten misleiden. “Wees voorzichtig met de NDP. Ze willen het systeem veranderen, maar hebben dit dorp jarenlang niets gebracht.” Hij stelde dat Abop geen districts- of marronpartij is, maar een nationale partij die in heel Suriname werkt.

Van belofte naar daad

Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen stond stil bij het proces dat aan het project voorafging. “In 2023 werd het project goedgekeurd. Op 3 augustus 2024 werd de eerste paal geslagen. En vandaag, ondanks alle uitdagingen, zijn we hier. Als wij iets zeggen, doen we het ook.”

De bewindsman gaf aan dat het elektrificatieproject past binnen een bredere strategie om alle gemeenschappen in Suriname aan te sluiten op het elektriciteitsnet. “Niemand wordt overgeslagen. Alle dorpen langs de Cottica komen aan de beurt. Ook het inheemsendorp Galibi aan de Marowijnerivier krijgt binnenkort zonnepanelen en ook diep in het binnenland lopen andere projecten. We werken voor iedereen.” Hij erkende dat veel van deze initiatieven mogelijk zijn dankzij buitenlandse samenwerking, maar dat de inzet van de Surinaamse overheid doorslaggevend is.

Brunswijk wil erkenning

De ceremonie was vrijdagavond meer dan een technische afronding. Het moment markeerde ook erkenning, gerechtigheid en nieuwe kansen. Bewoners kregen ruimte om hun verhaal te delen. Ouderen vertelden over hun jeugd zonder licht. Jongeren droomden hardop over studie en werk, nu stroom geen luxe meer is, maar een basisvoorziening. Kapiteins en basya van het traditionele gezag spraken hun waardering uit voor de regering, maar gaven aan dat fysieke ontwikkeling gepaard moet gaan met sociale vooruitgang.

Brunswijk sloot zijn toespraak af met een oproep tot realisme én ambitie. “Geef me nu een rapportcijfer 7,5 voor wat ik heb gedaan. Als ik de weg asfalteer, mag ik een 10. Ik wil niet dat jullie vergeten wie dit voor jullie doet.”

Hij wees erop dat zijn werk werd bemoeilijkt door een gebrek aan middelen. “Pas nu, in deze fase, krijgen we geld om onze plannen uit te voeren. Pas nu werkt president Santokhi mee. Hij geeft ons ruimte, middelen en ruimte, maar jullie hebben stroom dankzij mijn deelname aan deze regering, dankzij de politiek, dankzij mijn inzet. En ik wil daarvoor erkenning”, aldus de vicepresident, die zichtbaar was geraakt door het moment.

Het traditionele gezag, bewoners en vertegenwoordigers van de politieke partij Abop waren vrijdagavond aanwezig bij de oplevering van het elektrificatieproject.