Houtverwerkingssector krijgt boost met EU-ondersteunde samenwerking

door

De houtverwerkingssector staat aan de vooravond van een significante transformatie. In een belangrijke stap voor de toekomst van deze cruciale economische sector hebben de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA) en de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) op donderdag 27 februari 2025 een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend.
De ondertekening, die plaatsvond tijdens een lanceringsbijeenkomst in het gebouw van de ASFA, is de start van het project “Strengthen institutional capacity to encourage sustainable wood processing.” Dit project, gefinancierd door de Europese Unie (EU) via het Sustainable Forest Landscape (SFL)-programma, heeft als voornaamste doel om de houtverwerkingssector in Suriname te versterken. Dit wordt bereikt door het verbeteren van de institutionele capaciteit en het stimuleren van duurzame bosbeheerpraktijken.
Het project bouwt voort op een bestaande samenwerking die op 1 maart 2023 werd geïnitieerd, toen SBB een contract tekende met de EU via het SFL-programma. De focus van dit initiatief reikt verder dan alleen bosmonitoring. Het is een integrale aanpak die ook gericht is op het maximaliseren van houtopbrengsten, terwijl de unieke ecologische waarde van de Surinaamse bossen behouden blijft. Deze balans tussen economische ontwikkeling en ecologisch behoud is essentieel voor de duurzame toekomst van de houtverwerkingssector.
Het project heeft een budget van 1 miljoen euro en zal de komende twaalf maanden vier hoofdactiviteiten omvatten: onderzoek naar de impact van het afbouwen van rondhout export, het opstellen van richtlijnen voor houtverwerking, het ontwikkelen van trainingsmodules voor de sector, en een promotiecampagne om jongeren aan te trekken voor een carrière in de houtverwerkingsindustrie.
Tijdens de lanceringsbijeenkomst benadrukten verschillende sprekers het belang van deze samenwerking. Wilgo Bilkerdijk, voorzitter van ASFA, gaf aan dat Suriname niet alleen moet exporteren, maar zich moet richten op het verwerken en innoveren van houtproducten. Ruben Ravenberg, algemeen Directeur van SBB, wees op de ondercapaciteit in de sector en het grote houtverlies dat hierdoor wordt veroorzaakt.
Pierre Bourguinon, vertegenwoordiger van de Agence Française de Développement (AFD), Jerry A-Kum van WWF, en Benito Chin Ten Fung van SFG benadrukten allen het belang van het professionaliseren van de houtverwerkingssector om de duurzame benutting van Surinaams bos te waarborgen.
Projectmanager Rene Somopawiro sloot de bijeenkomst af met een oproep tot samenwerking om een economisch sterke en duurzame houtverwerkingssector in Suriname te realiseren. “Dit project is een kans om de toekomst van onze bossen en de sector te versterken, zodat we niet alleen economisch kunnen groeien, maar ook onze milieudoelen kunnen behalen,” aldus Somopawiro.