Doden bij botsing tussen vliegtuig en legerhelikopter nabij Washington

door

Bij Washington D.C., vlakbij het Ronald Reagan Airport, is een passagiersvliegtuig neergestort na een botsing met een legerhelikopter. Het toestel kwam neer in de Potomac-rivier. Volgens een politiefunctionaris zijn er minimaal achttien lichamen geborgen, en ook CNN bevestigt dat er doden zijn. Tot nu toe zijn er geen overlevenden aangetroffen.
De vlucht werd uitgevoerd door de regionale maatschappij PSA Airlines, dochteronderneming van American Airlines. Volgens American Airlines waren zestig passagiers en vier bemanningsleden aan boord van vlucht 5342.
Het neergestorte vliegtuig is van het type CRJ700, gemaakt door de Canadese vliegtuigbouwer Bombardier. Het toestel is gemaakt voor regionale vluchten en kan ongeveer 65 passagiers vervoeren, afhankelijk van de indeling van de stoelen.
TrainingsvluchtDe Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA zegt dat de vlucht vanuit Wichita in de staat Kansas onderweg was naar de luchthaven bij Washington. Net voor de landing, rond 21.00 uurm, kwam de vlucht in botsing met een Sikorsky H-60 Black Hawk-helikopter van het leger. Een legerfunctionaris zegt tegen persbureau Reuters dat drie militairen aan boord waren van de helikopter, die bezig was aan een trainingsvlucht.
President Trump meldt dat hij op de hoogte is gebracht van het “verschrikkelijke incident” en dat hij de situatie in de gaten houdt. Alle vluchten van en naar Ronald Reagan Airport zijn vanwege het incident opgeschort.
De reddingsoperatie wordt bemoeilijkt door de duisternis en de temperatuur van het water in de Potomac. Volgens de Amerikaanse National Weather Service (NWS) daalt de temperatuur in het gebied de komende nacht monder het vriespunt.
De afgelopen weken is het erg koud geweest, waarbij delen van de Potomac-rivier met ijs bedekt waren.
De laatste grote vliegtuigcrash in de VS waarbij een commercieel vliegtuig betrokken was, was in 2009. Alle 49 mensen aan boord van Colgan Air kwamen om het leven toen dat toestel neerstortte op een huis in de staat New York. Op de grond viel toen één dode.