3000 jaar oude Mayastad ontdekt in Noord-Guatemala

door

Deze foto, vrijgegeven door het Guatemalteekse ministerie van Cultuur en Sport, toont sculpturen die zijn ontdekt op de archeologische vindplaats Uaxactun in de Mayabiosfeer, in het departement Peten, Guatemala. (Foto via AFP)

Archeologen hebben in het noorden van Guatemala de overblijfselen opgegraven van een bijna 3000 jaar oude Mayastad. De piramides en monumenten duiden erop dat de stad een belangrijke ceremoniële plek was, zo meldde het ministerie van Cultuur van het Midden-Amerikaanse land donderdag.De Mayabeschaving ontstond rond 2000 v.Chr. en bereikte haar hoogtepunt tussen 400 en 900 n.Chr. in het huidige zuiden van Mexico en Guatemala, en in delen van Belize, El Salvador en Honduras.De stad met de naam “Los Abuelos”, Spaans voor “De Grootouders”, lag ooit zo’n 21 kilometer van de belangrijke archeologische vindplaats Uaxactun, in het noordelijke departement Peten van Guatemala, aldus het ministerie in een verklaring.Het dateert uit de zogenaamde ‘Midden-Preklassieke’ periode van ongeveer 800 tot 500 v.Chr. en wordt beschouwd als ‘een van de oudste en belangrijkste ceremoniële centra’ van de Maya-beschaving in het junglegebied van Peten, vlak bij de Mexicaanse grens, zo werd er verder aan toegevoegd.”De locatie is een toonbeeld van opmerkelijke architectuur” met piramides en monumenten “die zijn gebeeldhouwd met unieke iconografie uit de regio”, aldus het ministerie.De stad ontleent haar naam aan twee mensachtige sculpturen van een “voorouderlijk echtpaar” die op de vindplaats zijn gevonden.De figuren, die dateren uit de periode 500-300 v.Chr., “zouden verband kunnen houden met oude rituele praktijken van voorouderverering”, aldus het ministerie. ‘Uniek kanaalsysteem’ De stad, die een oppervlakte van ongeveer 16 vierkante kilometer  beslaat, werd ontdekt door Guatemalteekse en Slowaakse archeologen in tot dan toe nauwelijks onderzochte delen van het Uaxactun-park.In de buurt vonden ze ook een 33 meter hoge piramide met muurschilderingen uit de preklassieke periode en “een uniek kanalenstelsel”, aldus de verklaring.”Deze drie locaties vormen een voorheen onbekende stedelijke driehoek… Deze bevindingen stellen ons in staat om het begrip van de ceremoniële en sociaal-politieke organisatie van het pre-Spaanse Peten opnieuw te overdenken”, aldus het ministerie.In april ontdekten wetenschappers in Tikal, elders in het departement Petén, een 1000 jaar oud altaar uit de oude Mexicaanse Teotihuacancultuur.Deze vondst werd geïnterpreteerd als bewijs voor banden tussen de twee pre-Spaanse culturen, die ongeveer 1.300 km uit elkaar leefden.Tikal, ongeveer 23 km van Uaxcatun, is de belangrijkste archeologische vindplaats van Guatemala en een van de grootste toeristische trekpleisters.