27 Palestijnen die op noodhulp wachtten gedood, getuigen wijzen opnieuw naar Israël

In de buurt van een hulpdistributiepunt van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF) in Rafah zijn vanochtend 27 mensen gedood, meldt het Rode Kruis. De lokale aan Hamas gelieerde gezondheidsautoriteiten stellen dat het Israëlische leger daar op Palestijnen heeft geschoten die op noodhulp aan het wachten waren. Ook ooggetuigen spreken van Israëlisch vuur.
Er zouden meer dan negentig mensen gewond zijn geraakt, van wie meerdere in kritieke toestand verkeren, melden de gezondheidsautoriteiten. Het Rode Kruis noemt een hoger aantal; het heeft 184 gewonden ontvangen in zijn veldhospitaal.
Het Israëlische leger meldt dat het inderdaad heeft geschoten in de buurt van een distributiepunt, op ongeveer 500 meter afstand, naar eigen zeggen omdat er “meerdere verdachten op onze troepen afkwamen”. Het leger beweert eerst waarschuwingsschoten te hebben afgevuurd. Daarna zouden militairen gericht hebben geschoten “op enkele individuen die op hen afkwamen”. Het leger zegt de mediaberichten over slachtoffers te hebben gehoord, maar noemt geen slachtofferaantallen.
De verklaring van het Israëlische leger suggereert dat het gaat om een beperkt incident, maar dat strookt niet met de verklaringen van ooggetuigen. Een arts die in het gebied aanwezig was, spreekt tegenover de BBC van “een groot bloedbad”. Hij zegt dat er veel slachtoffers zijn gevallen.
‘Van alle kanten beschoten’Er is nog veel onduidelijk, maar volgens ooggetuigen hadden duizenden Palestijnen zich in de vroege ochtend verzameld bij een rotonde vlak bij het distributiepunt. Daar wachtten ze op de opening van het hulpdistributiepunt van de Gaza Humanitarian Foundation.
Palestijnen verzamelen zich daar al dagenlang vroeg in de ochtend, in de hoop een noodhulppakket te ontvangen. Bijna alle Palestijnen zijn afhankelijk van noodhulp en lijden honger omdat Israël bijna drie maanden helemaal geen voedsel en water naar binnen liet.
Als ze rond het officiële tijdstip van de Gaza Humanitarian Foundation arriveren, is de noodhulp vaak al op, vertellen Gazanen. Het gebruiken van honger als wapen is een van de redenen dat steeds meer mensenrechtenonderzoekers en genocide-wetenschappers stellen dat Israël zich schuldig maakt aan genocidaal geweld in Gaza.
Om 04.00 uur werd het vuur geopend, zeggen ooggetuigen tegen persbureau AP. Een man zegt dat er “van alle kanten geschoten werd door het Israëlische leger”. Volgens een vrouw uit Khan Younis gebeurde dat “willekeurig”. Een woordvoerder van de burgerbescherming van Gaza beweert dat Israël het vuur opende met tanks en drones. Dat is niet te verifiëren.
GHF ontkentMohammed Saqr, hoofd verpleging van het Nasser-ziekenhuis, zegt tegen persbureau AP dat er onder de doden minstens drie kinderen en twee vrouwen waren. De directeur van het ziekenhuis meldt dat de meeste patiënten schotwonden hadden.
De Gaza Humanitarian Foundation beweert dat er geen geweld heeft plaatsgevonden in of rond de locaties. De organisatie zegt dat het “begrijpt dat het Israëlische leger onderzoekt of een aantal burgers gewond is geraakt nadat ze de aangewezen veilige corridor hadden verlaten en een afgesloten militaire zone waren binnengegaan”. Waar ze op baseert dat de Palestijnen een “afgesloten militaire zone” waren binnengegaan, is onduidelijk.
Het doet denken aan afgelopen zondag, toen gezondheidsautoriteiten meldden dat het Israëlische leger 31 mensen had gedood op dezelfde rotonde. Ooggetuigen verklaarden ook toen dat Israëlische militairen de menigte in het holst van de nacht onder vuur namen met drones en tanks.
Het Israëlische leger verklaarde uiteindelijk dat het “waarschuwingsschoten” had gelost op een afstand van het distributiecentrum. Het ontkende het vuur te hebben geopend op mensen en suggereerde dat militanten van Hamas of andere gewapende groeperingen verantwoordelijk zijn. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties Guterres heeft opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de beschietingen.
Niet neutraalOp de GHF zelf klinkt ook veel kritiek, afkomstig van hulporganisaties en mensenrechtenexperts. Het gaat om een Amerikaans-Israëlisch initiatief, en geen neutrale en onafhankelijke hulporganisatie, zoals het internationaal recht voorschrijft, betogen ze.
De GHF maakt bovendien gebruik van slechts vier noodhulppunten, waar dat er eerder onder onafhankelijke hulporganisaties nog ongeveer 400 waren. Door Palestijnen te dwingen naar bepaalde locaties af te reizen om iets te kunnen eten, zou de hulpverlening worden gebruikt om delen van Gaza te ontvolken.
Volgens de VN komt het plan van GHF neer op het inzetten van noodhulp als wapen. Ook biedt het GHF veel te weinig noodhulp om de bevolking van voedsel te voorzien, terwijl er nog altijd duizenden vrachtwagens vol noodhulp wachten bij de grens.

...